何楚生六十五高龄，生得又高又瘦，宽大的绯袍裹在他身上，长袖一挥，颇有几分仙鹤之姿，“那李凤宁记在嫡母之下，便算嫡女，她生得天姿国色，入宫不是理所当然？”

其中一名御史朝上拱了拱手，质问他，“据我所知，那李云英也称得上知书达理，除容貌逊色于李凤宁，其余之处并无不妥，你怎么不选她？非要弄个才学识体不如嫡女的庶女入宫，你置圣上于何地？”

何楚生分说道，“那嫡女已有婚约，自然便轮到李二小姐，我哪儿错了？”

那御史闻言一阵冷笑，“亏得你是堂堂礼部侍郎，行事如此孟浪糊涂，也不细细查一查，真正有婚约的可不是李云英，而是李凤宁。”

这话一落，殿内顿时一静，柳海两只眼差点瞪如铜铃。

有这回事？

裴浚听到这句话，眸眼微的一眯，一抹寒芒一闪而逝，菩提子不玩了，挂在尾指，双臂撑在案上一言未发。

那头何楚生已急得跳起来，“你胡说，你这是攀咬污蔑！”

那陈御史显然是有备而来，一副老神在在的模样，“何大人就别装傻卖疯了，我是不是攀咬，你问问永宁侯便知。”

众人视线一并投在入殿便跪着的永宁侯身上。

裴浚闻言坐直身子，抬了抬手，示意永宁侯上前来，

永宁侯却不敢起身，挪着膝盖往前磕头顿首，

“陛下，臣有事起奏。”

裴浚眉峰不动，“说。”

永宁侯苦笑道，“今日午时李家献女一事传得沸沸扬扬，而此事恰巧与侯府有关，故而臣特来向陛下请罪，陛下容禀，陈大人方才所言不虚，侯府与李家素有婚约，原是定的小女儿李凤宁，一年前宫里遴选女官，也不知李大人因何缘故竟然将小女儿送入皇宫，把婚事换成了大女儿”

说到这里，永宁侯露出为难，“臣琢磨着两个孩子不曾见过面，婚姻大事父母之命媒妁之言，李府这般决定，我韩府也不好置喙，便这么着了，可今日一事传开，方知那李巍行李代桃僵之计，逼凤宁姑娘与我韩府断亲，想来她也是无辜的，臣心中实有不忍，故而特而向陛下陈情。”

永宁侯言辞虽十分恳切，意思裴浚却听得明白。

言下之意是发落李巍无可厚非，可别牵连李凤宁。

为什么保李凤宁？

那必定是韩子陵相中了李凤宁，想再续前缘。

裴浚在心里轻蔑地笑了一声。

算盘都打得极好。

韩子陵手心都在冒汗，顿首不言。

父亲事先交待过他，不许他露出半分对李凤宁的殷切，以防坏事，是以韩子陵除了磕头，一声不吭。

永宁侯这么做的真实目的，是要将侯府从换亲一事中摘出，把责任一股脑子全推给李巍，万不能叫人晓得韩府嫌弃李凤宁出身换娶嫡女，至于保李凤宁，不过是这位老谋深算的侯爷打的幌子。

裴浚默默看了他们父子俩一会儿，神色并无明显变化。

“照你们这么说，罪在李巍？”

其中一御史立即接话，指着何楚生道，“陛下，李巍自然首当其冲，可这位何侍郎更是可恨之至，身为礼部堂官竟然敢堂而皇之受贿，置天家威严于何地？置陛下脸面于何地？”

何楚生闻言劈头盖面反驳，“胡说！”旋即他朝裴浚长揖，“陛下在上，老臣敢以阖家性命起誓，老臣绝没有收受贿赂。”

那日负责遴选的礼部郎中，带着李巍来见他，那李巍声称嫡女已订婚，膝下还有一庶女，已记在嫡母名下，生得天真烂漫，仙姿殊色，想献给陛下为女官，这些姑娘虽是打着给陛下做女官的旗号，实则是礼部和内阁给皇帝预选的宫妃，才情尚在其次，相貌性情却是一等一的，于是他便在棋盘街对面的茶楼，让李巍带着女儿过来见了一面，那一眼惊为天人。

有了先帝前车之鉴，朝臣急于让皇帝娶妻生子，延绵子嗣，故而内阁首辅杨元正，前礼部尚书毛遂便交待他，三品以上官吏府邸已有不少知书达理的姑娘入选，命他在三品以下府邸中选些容貌出众的女孩陪伴圣驾，这也是历来礼部选妃的暗则之一，无需拿到台面上来说，大家都心知肚明。

所以何楚生在瞧见李凤宁时，几乎不做二想，立即便把李凤宁名帖放入入选名单中。

至于受贿兴许李巍是递了银钱给底下人，可他何楚生是无辜的。

“李巍有没有贿赂旁人我无从知晓，我何楚生却没收他一分银子，我只是在他领着其女来拜见时见了一面，见那李二姑娘果然国色天香方给与放行。”

陈御史当即怒斥，

“国色天香又如何？咱们陛下是贪图美色之人吗？你身为礼部堂官，当依律办事。”

何楚生气道，“我怎么就没依律办事了，那李氏女记在嫡母名下，她又着实处处出众，我将之遴选入宫伺候陛下，何错之有？再说了，圣上是不贪图美色，可身为臣子，理应选送最出色的女官侍奉帝驾，这是为臣之本分！”