“今儿火烧林妙是妙，就是可惜那剑术一绝的顾步染戴了块糟烂布，害老子瞧不真切他的颜容，恁地扫了老子兴！”

那齐烬嘴上念着可惜，面上却挂着耳目昭彰的露齿笑。他肆意吞吐喜怒，向来不掩饰喜恶，当然不识何谓温文儒雅，含蓄内敛。

“何人逼你使这般上不得台面的阴招么？”楚冽清蹙着眉，一动不动地俯瞰着那片林子，眼底浮漫了些薄悲——他是真心觉着可惜了魏那冰瓯雪椀似的顾步染！

“战事焦灼至今，明招阴招皆为出路。您今儿固执地束手一侧，究竟是想如何同陛下交代？”齐烬举起皮囊壶“咕咚”大饮了一口泉水，又道，“那池彭有意要取顾氏二将性命，末将亦然，帮他一把岂非两全其美？”

“你究竟以何为饵换得这么只狗？”

齐烬用掌裹着几枚铜钱，呲笑一声，答得漫不经心：“末将允诺留他一命，护他此行周全。”

“那般贪生怕死的小人才该死！如今烈火焚尸，顾氏二将尸骨恐难存……”

“王爷——”这齐烬忽然正色，“末将虽知您早便盼着同那顾家小将交手。但机不候人，此战那顾家二人必死！这池彭是魏的小人，帮了我楚国，便是我楚国的恩人……再说，老将军的头颅还在他们手上，王爷您反而关心起那顾氏二人的尸骨，岂非以蝉翼为重，以千钧为轻？”

那火光抓着树干往上攀，吞没了那棵树的最后一片黄叶。楚冽清默默听着，蹙起的眉头一刻不见松。

“‘信而安之，阴以图之【1】’末将这么做为的可不是打一场胜仗么？王爷您若仍旧对这沙场上的魏人履仁蹈义，来日河山遭无道屠戮的可便是我楚国了。”齐烬瞥了那楚冽清一眼，挑了眉，接着抛手中的几枚铜钱，忽又粲然一笑，将那几个铜玩意儿向城下一撒，高声道，“顾氏二将九泉一路好走！”

楚冽清瞧不上那直情径行的齐烬，沉着脸走开了。

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贺珏领着中营余兵奔回了原来那片开阔得很的草地。河倾月落，天已初亮，可惜这般好天光有人再也瞧不着了。

后营的那些巡夜将士还不知情，只诧异地伸长脖子瞧那冲过来的一人一马。他们还以为是探查的斥候哨探回来了，谁知贺珏方跑过来不久林子里便紧跟着奔出魏家半个营的人马。

贺珏方到营里便高声喊道：“全营戒备！”

那些个枕戈待旦的兵士遭这么一吼，醒了大半。他们利落地执剑拎弓上马，瞪着眼朝贺珏一干人冲来的方向瞧去，冷汗沾了他们一身。好在他们身后没跟着凶神恶煞的楚兵，惟有马蹄携出的林间土压弯了嫩草，辟出了条窄路。

众位兵士又僵立了会儿，这才稍稍松了口气，咽了口唾沫。负责领此后营的是个姓姜的老将，他见顾氏二人皆没随同贺珏回来，站在马下仰头瞧着贺珏，问道：

“贺小子！下马！怎么只有你回来了，顾家那俩小子呢？”

贺珏神情木得很，那双媚眼愣愣地垂在马鬃上，好似没听见那姜老前辈说的话，片刻后又自顾转了马头走了。

那姜老将军正纳闷，贺珏副将纵马上前，狠狠抹了把泪，半天才憋出一个“死”字。

“死……”

老将军闻言双唇禁不住颤了起来，像是不信似的搭上了那副将的肩，使劲晃了晃那人。可他见那副将半天没说话，便知此局已定。粗白眉拧起，他收回粗手捏了捏发皱的眼角，将泪抹在了袖上，向天长哭：

“楚贼啊！！！这白发人送黑发人的苦还要叫我这草莽武夫尝多少次才够？！”

那些士卒闻言都相互推搡着走开，忍着泪，老将落泪向来瞧不得——再瞧恐怕会禁不住跪下为顾家二将哭魂！

“来人！”贺珏在马背上唤了唤，即刻便有一人赶到他跟前，他攥紧了拳，沉声道，“派人到大营去寻支援，此刻军心与民心皆不可大乱，切记要将顾氏二将战死的消息瞒住。”

那士卒垂头受命，狠命咬着唇这才没漏出悲凉至极的抽噎。贺珏敛着睫，淡漠地下了马去给那些个卸粮的弟兄搭把手。

一袋又一袋，他将马驮回的粮卸下，用重活把自己变成一具行尸走肉。直到那被麻袋盛着的粮皆入了仓，他才蹲下来舒几口气，可缓着缓着那委屈的劲儿又忽地涌上了喉口。

他忍着，干涩的喉间却好似堵了千斤重石，全都塞在那儿逼得他吐不出一词半句。

他向弟兄要了块幡布来抹汗，哪曾料想他不过拿布掩了面用力一搓，那泪便似开闸般不住地往外泄。他捂着面，抖着肩，哭了个痛快。没人敢上前去劝，只怔怔瞧着那平日里那言笑晏晏的贺将军化作了个泪人。

半晌过后，那贺珏才站起身来，一双眼被泪浸得猩红，他锤了锤臂膀，开始谋划来路，池彭在营里瞎晃悠，恰巧撞见那失魂落魄的贺珏。

那池彭技俩得逞，如今说不上有多得意。

长夜飞尽，这顾家营即将