“是吗？这魏家不会改姓‘薛’，难道就不会改姓‘秦’吗？如今魏秦边疆是何般模样，恐怕您比晚辈要清楚。”

“老夫总需要一些时间考虑清楚。”那韩释的眸子左右晃了晃，托出了他有些局促不安的心。

“一年多了……”薛止道还撅嘴笑着逗猫，“自打晚辈寻着先生已经有一年多了。先生先是道那歧王不一定会称帝，后来见那人大摇大摆地登了皇位又道他指不定是位贤君，可如今路有冻死骨，山有逍遥匪的景象您还看不够吗？”

“韩老，死的人太多了……”

“韩老，死的人越来越多了……”

韩释愣愣地盯着地面，干裂的双唇有些不经意的抖动。对于他们这些个忠贯日月的老臣来说，“谋逆”二字最是难以启齿，可他们沟壑般的眉间装着的尽是苍生，若能救民于水火，他们死不足惜。

“韩老今日应邀前来，不该只为了告诉晚辈您至今仍旧举棋不定罢？”

那韩释阖着眸子叹息，像是于一呼一吸之间吐出了百年的历史，他道：“为人臣者，在忠，然今朝我帝不复存，老夫苟且偷生半生，难逃乱臣贼子之名。与其冷眼旁观众生万劫不复，老夫今朝索性把这罪名给坐实。”

那薛止道终于将那只狸奴托付给了一旁的侍女，轻声吩咐道：“把门阖了出去罢。”

那屋子里头很静，若非此时仍是严寒未解的春日，那压人的沉默恐怕都得从二人身子上拧出大把汗来。

韩释先开了口：“如今魏盛熠放虎归山，叫那宋家子复得兵权，侯爷怎么看？”

“落珩他……不会称帝。”

“侯爷何出此言？”

“他生性自由，却久久困于权争，苦不堪言。如今魏盛熠撤了套在他脖子上的锁链，他势必不会再重蹈覆辙。”薛止道云淡风轻。

“人总会变。”韩释道。

“宋落珩他不会变。”薛止道不松口。

“感情用事可万万使不得。”韩释揉了揉眉心，“他爹宋易都能反水，那小子怎就不会？老夫当年在序清山上时，那人不过十五六七八，却已同心性单纯扯不上边。如今他往那世俗的染缸里头一栽一泡，您又有多大能耐可知这魏是否又养出了一只怪物？”

薛止道被他问得哑口无言，其实说实话他也不知自己为何如此笃定宋诀陵没有称帝的念头，或许是因宋诀陵早早看透了他埋在心底的自私，或许是因他明白宋诀陵宁愿死也要留在鼎州，断然不会为了那虚无的皇权背井离乡，又或许是因他在宋诀陵身上看到了自己，遥远的、过去的自己。

二人正争着，外边却有人散漫地锤响了门，薛止道斜了眼瞧了一瞧，继续听韩释念叨。

外边那人也毫不慌张，自作主张地推门进来坐下了。那韩释云里雾里，定睛一看——嗬，这不是付家那小子么？

大理寺少卿付溪一副悠然自得的模样，好似不速之客是他俩不是他。

“什么时候来的？”薛止道问。

“昨日到的。”付溪道，“眼下京城乱得很，没人顾得着我。我随意扯了个到鼎州求医问药的慌，朝廷便放人走了。”

“令妹如今身处何地？”

“在京城。”付溪的眉头锁了锁，“今儿哪里都乱，带着她到处乱走才是真害了她。”

“和许家那婚事告吹了？”

“那婚事啊？我不想吹了都不行。”付溪懒懒散散模样，毫不拘束地抠着指缝里的血痂和泥，“许冕青天白日的举兵造反，上赶着去找死，如今下了狱恐怕再也见不了天光。许宁温也被魏盛熠那厮关宫里去了，恐怕阿荑还没嫁到许家去，那许宁温先被封妃咯！”

韩释皱了皱眉，从付溪的话里头咂摸出些非礼勿听的滋味，可又不好捂耳，只能耐着头皮听。他见付溪识相地住了嘴，才又接着前话道：

“薛侯爷，宋落珩的事你可得放在心上，如今四疆各有英才，你要称帝就不可不把他们给盯紧咯！”

“北边的宋家、李家皆不是好应付的，东边的季家当魏家的看门狗当惯了，本该没有那门心思才对……但……”付溪笑了，“那宋落珩和季侯爷之间可不清白。”

“江湖戏言，听听就算过去了。”薛止道难得又开了口。

“戏言吗？你真该亲眼瞧瞧。”付溪笑得吊儿郎当，顺手把一个竹筒抛给他。

薛止道反应还算机敏，抬手接了：“这什么？”

“各兵营的兵数、车呀马的。你不是说手头缺兵么？琢磨琢磨哪儿的兵好用。”

“你又到兵部跑了一趟？”薛止道的面色沉了下来，“我不是同你说过……”

“嗐——有些险是不得不冒。再说，当今有钱能使鬼推磨，我又不是非得亲自去。你找个闲日子快些把它看了，别叫我破了费还扑场空。”

那薛止道瞧见付溪就耐不住要叹气，索性不管他而去刨韩释的根底：“韩老同我交代交代罢……当年太子旧部还有多少可用之材。”

韩释闻言连