草包着，看不清，但确是瘦长长的一条，应是剑没错。”

靺鞨卫沉默不语。那深色的淤血隐隐连成一个小小的纹样，鹿角驼头，正是释龙的纹样，是天家象征。寻常人可能难以觉察，然而生性多疑奸猾的靺鞨卫却登时想到了一事——

击在他孙儿胸口的那剑，是天子佩剑！

方惊愚身为已与琅玕卫断绝关系之人，怎会有一柄天子剑？

像有墨云长久地在靺鞨卫脸上盘桓，他的面色阴晴不定。陶少爷惊恐地望着阿爷，他不曾见过阿爷这般阴鸷的模样，目光冷冽着，然而嘴角上勾，似张獠的毒蛇。

“阿爷，是我、我做错了什么事么？”

突然间，一阵惊雷似的笑声在前院中炸开，老头儿用力拍陶少爷的肩，大笑道：“不，幺儿，你做得很好，很好！好到让我明白了故人的用意……”

靺鞨卫旋即窝住兴儿，脸上每一道纵横的皱纹里仿佛都藏着险毒与阴暗。他对着空里喟叹，声音轻轻散在风里。

“十年了。方老弟真是用心良苦，用计深远呐！”

鬼影憧憧

穿过宅门，方惊愚和小椒来到了蓬莱府的三堂。

堂上悬一张樟木扁牍：“肃恭”，僻静安宁，满室的瓜芦木清香。从方窗格子里洒进来的日光落在地上，似一排排码放好的白豆腐块。紫檀屏风前头摆一张方桌，几张圈椅，一位黑衣老妇正坐在椅上吃茶。

见他们二人入了内宅，老妇放下杯盏，淡淡道：“你们来了。”

方惊愚点头，牵着抖抖索索的小椒坐下叙茶，这老妇是他的师父——镇守蓬莱的玉印卫。因他与她有师徒之缘，故而他与小椒不似在大堂里奔走的胥吏一般，而是进三堂之内听玉印卫的授意办事，因此寻常仙山吏也将他俩敬上几分。然而小椒甚怕这冷冽无情的玉印卫，自进内宅起便躲在方惊愚身后，弓腰猫儿似的蹑手蹑脚。

待两人在堂上坐定，玉印卫方才开口：

“我派你们一件活计，去觅鹿村一趟。”

“觅鹿村？”方惊愚一怔，觉得这地名甚是耳熟。

“十年前，‘阎魔罗王’曾在那里犯下滔天罪行，屠尽一村居民，令那地化作尸山血海。那村此后便静无人烟，然而近来却有传言，说是那里现今有了些人息，甚而有人称‘阎魔罗王’再度出没，将那村霸据作自己的山头。此事究竟是真是假，我想让你去看看。”

又是和“阎魔罗王”有关之事。方惊愚蹙眉，不知自何时起，那逃犯便似一张蛛网，与自己身边的一切有了千丝万缕的关系。

“我能携帮手去么？”他问。

“自然可以，‘阎魔罗王’乃蓬莱头号凶犯，凡与其有关之事，府中捕吏皆能听候你调遣。”玉印卫道，“还有原来那蓬莱骑队里的头项，你同他熟识罢？他曾见过‘阎魔罗王’一面，又是沙场老手，你若觉得与他做个搭子更得心应手，便也叫上他一齐去罢。”

方惊愚点了点头，又见老妇干枯的嘴角咧开一抹微笑。“此事甚是紧要，若你这回能立下功劳，指不定便可得蓬莱仙宫赏赐的‘仙馔’了。”

方惊愚心里却一苦。“仙馔”，这件物事在如今的他听来已不是那般可望而不可即了。他是备受瞩目的白帝之子，压在肩上的担子较以往更是沉重。但话说回来，他确是要靠“仙馔”使气力倍蓰，拥有可与仙山卫相匹的一战之力，好作下步打算。

“弟子会全力以赴，争取早日捕得‘阎魔罗王’。”他最后道。

离开蓬莱府，方惊愚又回家中打点了行囊。当日午后，一行人便乘马奔向觅鹿村。

这回去的统共二三十人，由两人作先阵打头，方惊愚、小椒紧随其后。因方惊愚仍不放心将楚狂这形迹可疑的人留在空无一人的家中，且见这厮尚且有胆去杀玉鸡卫，武功底子约莫也差不到哪儿去，便也将他自院里拖出来了，携在身边。

那常被他们称作“头项”的粗壮独眼汉子也一起来了，一段时日不见，他肌肤又似黧黑了些，带着洒脱的野气。独眼男人骑跨于黑骊之上，豪快地对方惊愚笑道：

“惊愚，咱们又见面了！”

方惊愚难得地淡淡一笑：“这回有头项搭把手，我的心也踏实了不少。”

独眼男人笑道：“哪儿的话！我也盼着能早日捕得‘阎魔罗王’，好报那一箭之仇。你肯捎上我，应是我向你道谢才是。”他的目光掠过方惊愚身旁的小椒，落在一位骑着白青毛的人影上。头项探询地问，“这位小兄弟是？”

楚狂正怯怯地伏在马儿上，不知何时，他寻来了一块缎条手帕子包住了头脸。方惊愚道：“这是我家中新赎来的厮役，我见他有些拳脚本事，便携在了身边。”

头项点了点头。然而楚狂却死死盯着他那只被丝质眼罩覆着的瞎眼，先脱口而出：“对不住。”

独眼男人满心奇怪：“为何要同我说‘对不住’？”再一看那厮役，又飞快地将脸埋在马背上，一副羞怕见人的模样，更觉古怪。方惊愚也纳闷着，然而也替