严冬时节，寒风刺人，王府中多添炭炉，眾人皆添置厚裘。

宋楚楚向来好动，亦不惧寒，常衣着单薄便出阁踏雪，阿兰与杏儿连番劝阻，却总拦她不住。

果不其然——终于病了。

湘阳王闻讯，亲到怡然轩探望。杏儿于门外瞧见那道冷肃身影，忙俯身行礼：

「参见王爷。」

「沉大夫怎么说？」

杏儿垂首应道：「回王爷，沉大夫说娘子只是染了风寒，尚在发热，若按时服药，好生歇息，数日便可痊癒。」

他正欲推门而进，这时身后一名小廝上前，低声进言：

「王爷，侧妃娘娘风寒在身，还请王爷……小心病气。」

湘阳王眉心皱起：「小小风寒，也要本王避之不及？夸大其词。」

语毕，他便轻步入内，抬手掀帘。

只见宋楚楚伏于榻上，脸颊泛着病态的红晕，雪肤透着薄汗，眉目少了素日的俏气，却娇怜动人。他撩袍坐于榻侧，指腹轻覆她额头，微热未退。

他的眉头皱得更深，眼底压着几分怒气。

大雪天的，单衣便敢出阁玩雪，怡然轩也没一人管得住她。

他俯下身，低声斥道：「再有下次，本王便遣了你身边的侍女，换几位规矩嬤嬤来，看你还敢不敢这般胡来。」

榻上的人似有所感，睡梦中眉头微蹙，唇畔轻动：「……王爷……」

那声音虚弱沙哑，却轻挠他心头。他终是垂首俯身，在她额角落下一吻。

正欲起身，馀光忽见她指间似扣着一物。他目光一凝，伸手取来。那是一本小册，未题字，也无绣饰，乍看寻常无奇。

他翻手将其打开第一页，那墨痕已久，纸角微翘，笔锋略乱。

——「爹爹如何忍心将我送进此地？我想回家。那王爷……是个魔王！竟施以那般羞辱之罚。明明以往我犯错，爹爹都会原谅。为何这次非要我进这王府？」

纸上尤有乾涸的泪痕，字字像火，落在他心头。

宋楚楚忽而轻动，发出微不可闻的呢喃。她翻了个身，一隻手无意间触及他的袖摆。刚一沾上他的手背，纤指便勾住他一节指骨。

他索性轻握着她的手，随即她便安静了下来，呼吸渐趋平稳，眉间褶痕也缓缓舒展。

湘阳王垂眼再看。

——「我很害怕。我怕以后都见不着爹爹了，更怕那个王爷。每次见他，都那般疼痛。」

他继续看，一段接着一段。

——「今日，王爷笑了。他竟然也会笑。怎么那么可怕的人，偏生长得那般俊美？」

——「原来府中有位娘子，在江南省亲。不知我何时才能见到爹爹？」

——「今日袁总管替我给爹爹送了家书。不知爹爹是否仍生我的气？」

——「王府的桂花糕特别好吃。」

他一愣，随即低低一笑。

前一段还写着思亲伤情，转眼就记了吃点心。

那笔触毫无章法可循，却将她入府以来的心思暴露得一清二楚。一会儿怨、一会儿怕，一会儿骂他魔王，一会儿又记得他笑起来的样子。

他原想只翻几页，却终究停不了。

——「今日抢了江娘子的荷花酥。」

——「不知道有一日，王爷会不会也像看江娘子那般看我？」

他心头一震，手忍不住握得她紧了一分。

——「江娘子为什么从不生气？好像无论我如何气她，她也不会动怒。」

——「终于从寒院出来了！」

笔锋忽转，落笔间竟带着几分雀跃。

——「王爷赏的桂花酿实在太好喝了。阿兰总不让我多喝，但实在停不下来。」

——「今日王爷教我骑射了一整个早上，还送了我一匹马，一看便知是上好的马儿！」

墨色一深，似是写得特别用力，连字都透着得意。

——「昨日在宝玉斋遇上侯夫人和周嬤嬤。为何江娘子要帮我呢？」

湘阳王翻了一页，又一页。

——「这些时日王爷待我好温柔，时常陪伴。可是为什么我却觉得，欠缺了些什么？」

——「昨夜，做了个很羞人的梦。我怎会做那样子的梦？」

——「我怎么会喜欢疼痛？莫非是中邪了？」

他望着那数行字，喉结一动。她写得这般天真，当时尚未明白那份逐渐成形的渴望。

——「昨日跟江娘子同榻，王爷很生气。」

——「王爷臂上受了伤，却不让我们看，害我们心急如焚。」

——「王爷已多日不理会我们了，若他真喜欢上醉霓裳的姑娘，怎么办？」

他几乎能想像她写下这句时，扁着嘴的模样。

——「不管了！我一定要江姐姐随我一起去给王爷认错！」

——「王爷邀我们今夜去揽月阁赏月，我很紧张。」