埃里希的哥哥安格斯和他的妻子丽莎也适时对埃里希表达了关心，晚餐结束后埃里希回到了自己的房间。

战争结束后埃里希得到了至高无上的荣誉和赫尔斯泰因公国公民的敬仰，但他本人并没有觉得有多高兴。

战争远比想象的要残酷，在战争中死去的人不计其数，有些活着回来的人的身体和心理上都受到了不可逆转的创伤。

他把加入军队以后发的所有工资和他能够调动的大半资产都投资到了一项为残疾的退伍军人和失业的人提供工作的慈善事业——一家生产面粉以及各类面粉制品的工厂，它所获取的利润会抽出一部分来建设一家为退役军人开设的康复医院。

他觉得这样很好。

叩叩。

“我可以进来吗埃里希。”门外是卡特琳娜的声音。

埃里希将手里拿着的衬衣放下，走过去把门打开：“当然可以。”

卡特琳娜走了进来，然后站在房间中央，因为埃里希把衣服全都翻了出来占据了房间里每个能坐的角落——除了梳妆台，但坐在梳妆台上实在是太不优雅了。

埃里希摸了摸鼻子，将搭在沙发上的几件衣服转移到床上，卡特琳娜才从容地坐下。

“想好要带什么过去了吗？”卡特琳娜的视线扫过地上敞开的皮质行李袋。

埃里希随手将一只沙漏放进行李袋里，视线并没有落在自己手上：“带几件衣服就好，没什么特别要带的。”

卡特琳娜看着那只沙漏善意提醒：“那是玻璃制品，你能保证它在路上不打碎吗？”

埃里希将沙漏重新拿出来放回床头柜上：“其实我还没想好该给珀西带些什么礼物，我需要您的建议。”

卡特琳娜很乐意提供参考意见，但她必须要先了解一下珀西：“珀西是个什么样的人呢？”

“害羞，内向，长相有些秀气，”埃里希有点迟疑，上一次和珀西面对面说话还是在八年前，“在圣西尔军校里是个好学生，只是稍微有点偏科。”

卡特琳娜挑了一下眉，光凭埃里希说的这几点很难挑到合心意的礼物，不过卡特琳娜是活跃在上流社会的贵妇，这点小事难不倒她。

她想了一下，提议说：“佩克诺农庄在乡下，说不定珀西会愿意养一条小狗呢？养在里德庄园的伯恩山犬两个月前生了小狗，你可以送一条小狗给珀西。”

埃里希听过觉得很合适，于是就这么拍板决定：“那待会给里德庄园那边打个电话让他们明早把小狗送过来。”

敲定了礼物以后埃里希边和卡特琳娜闲聊边收拾东西，将最后一只领结放进行李袋以后把搭扣扣好，埃里希旅行前的准备就算是做完了。

卡特琳娜看着埃里希，轻声说：“这次出门要去多久？”

“至少到春季社交活动结束，”埃里希语气轻松，“或许还会更久，谁知道呢。”

“我时常在想，让你上圣西尔军校是不是我和你父亲做出的一个错误决定。”卡特琳娜别过脸去。

“怎么会突然提起这件事。”埃里希看着卡特琳娜。

晶莹的泪珠大滴大滴地从卡特琳娜的腮边滚落，她只是说：“你离开家太久了，这总是容易让我伤心。”

埃里希将手帕递给卡特琳娜：“战争已经结束了妈妈。”

卡特琳娜接过手帕，在脸上稍微按压了两下：“是的，战争已经结束了。”

埃里希张开双臂，稍微颔首面带微笑：“所以能给我一个爱的拥抱吗？亲爱的德莱恩夫人。”

卡特琳娜笑了起来，她的小儿子已经很多年没有主动向她索取过爱意了，孩子长大了总是会失去很多乐趣。

她站起来回抱埃里希：“你还是小时候更可爱一些。”

——

萨默斯莱平原位于瓦尔贝里公国，前往萨默斯莱平原的火车要沿着漫长的山脊线爬过卡斯德依山脉，最终停靠在林德伯格镇作为最终站点。

春季的卡斯德依山脉是青绿色的，火车轨道旁天然的草场就如同一大块针脚细密的法兰绒，一直延伸进远处大片的原始森林。

埃里希坐在车窗那侧看风景，他在德莱恩家族时常居住的那处的宅邸可很难见到这样开阔的原野。

但埃里希不能够安安静静地享受完这一路上的风景，因为他还带了一位额外的“小乘客”——一只两个月大的伯恩山幼犬。

埃里希还没有给这个重达十二磅的小家伙取名字，他想让珀西亲自来为它取个名字，这是属于珀西的礼物，虽然他不太确定珀西会不会喜欢。

小家伙很活泼，用头拱埃里希的小腿发出“嘤嘤嘤”的叫声，它想让埃里希陪它玩毛线团，在离开勃朗第的宅邸时为了安抚它埃里希随手拿的狗玩具。

埃里希收回视线，拿起毛线团专心逗狗：“嘿小家伙严肃点，你可是个未来的士兵。”

伯恩山幼犬盯着那团毛线尾巴甩得飞起，埃里希只是摇晃了毛线团几下它就毫无矜持地“汪”地一声飞扑过