就在绳索将要套上她双手的刹那，不远处忽然传来一道虚弱却刻意拔高的声音:

＂将她衣衫扒了，受刑罪妇本该赤裸上刑，这是大殷的律法祖制。＂

李庭芝听见＂扒衣＂二字，神思一滞。

她抬眼望去。

方才被抬至刑场的赖齐修，横躺在卧榻之上，腹部缠着层层止血纱绸，失血过度令他面色惨白，却未能掩去眉眼间的阴鸷与偏执。

衙役们一时进退失据，手停在她身前，不知该不该继续。

县太爷却只是略一颔首，默认了他儿子的荒唐之言。

衙役得了示意，神色间掠过一丝迟疑，却终究还是向前迈了一步。

粗糙的指节方才触及她的衣襟，李庭芝便已回神。

那一瞬，她既未退避，也未闪躲，只是抬起眼，目光越过衙役，径直迎向卧榻上的赖齐修，以及端坐高位的县太爷。

城门下渐渐聚起人群。晨起买菜的，刚用完早饭的百姓被这阵仗吸引，驻足围观，低声议论声如水纹般扩散开来。

她被扯掉外衫，只剩下一件贴身里衫时，脊背挺得笔直，虽忐忑却近乎倔强。

恐惧并非没有，只是那一瞬间的寒意几乎顺着脊柱往上爬。

可她站得极稳，像是把所有颤抖都压进了骨头里。

晨光落在她披肩的乌发上，泛起冷冷的光泽，衣料被风掀起一角，勾勒出她肩背绷紧而克制的线条。

＂祖制律法？＂她的声音不高，却稳稳压过了场中的杂音。

她缓缓开口，语调不急不缓，字字清晰，＂祖制中亦明载，未定极罪之前，不得施以裸刑。敢问赖公子方才所言，出自哪一条？＂

她略一停顿，视线依旧未移。

＂赖齐修，你身为县令之子，虽为我所伤，却尚未身死，仍有气力坐镇刑场，指使行刑。既是如此，我何以要受此极刑？＂

她的声音依旧不高，却愈发冷静，＂还是说赖公子这是要公报私仇？＂

话音落下，清晰地穿过城门下的风声，也落进围观百姓耳中。

城门下原本低低的议论声，像是被什么东西绊住了，断断续续，失了先前的好奇。

“她说的，好像也有点道理？”有人压低声音，小心翼翼地开口。

住附近的老秀才，也轻声谈了一句，“我记得大殷律法的妇刑中，吊刑不包含裸刑。”

“西街那个恶意饿死公爹的吴娘子，都没这般判了”

窃语一旦起了头，便像涟漪般扩散开来，甚至奔相走告，纷纷打量眼前的女子。

她衣衫虽被扯乱，却并未失态，站姿笔直，目光清明，没有哭喊，没有哀求，甚至没有一丝讨饶的神色。

那份镇定，与众人心中罪妇的模样，实在对不上了，反倒像个极其端庄大方的女子。

围观的妇女婆婆们，多了几分同情。

在窃窃私语之下，衙役一怔，下意识收回了手。

赖齐修的眼角猛地一抽。

他显然没料到，她在此等境地，仍能吐字清楚，据理而陈。他腹部的伤牵动情绪，忍不住喘了一口气，唇色愈发惨白，却仍强撑着冷笑：＂你一个淫乱罪妇，也配同我谈律法？＂

李庭芝没有立刻回应。

她只是将目光移向县太爷，神色沉静而笃定，既不卑微，也无挑衅。

她心里却再清楚不过

她等的，从来不是一个公正的裁断。

县太爷既已默认赖齐修的荒唐，无论她是否冤枉，是否真被定罪，只要赖齐修执意，她终究难逃被辱的结局。

既然横竖都是死路一条，所谓扒衣之刑，不过是赖家人额外加诸的私怨。

城门下一时安静下来。

百姓因她方才的话语交头接耳。赖齐修在余杭素来名声不佳，此刻赖家父子行径，更像是坐实了他们仗势胡为的传闻。

风拂过绳索，发出细碎而刺耳的摩擦声。

那影子在地面轻轻晃动，宛如一条无声的蛇，缠绕在众人脚边。

县太爷身侧的师爷，低声附耳提醒。

县太爷的手指在案几上轻轻敲了一下。

他的目光在李庭芝与赖齐修之间来回游移，面色晦暗难辨。片刻后，他轻咳一声，语调压低，却带着不容置疑的意味：＂行刑要紧，莫要节外生枝。＂

既未明言允准，也未当场否决。

衙役们交换了一个眼神，手重新搭回绳索，却不再去扯她的衣衫。

赖齐修的脸色瞬间阴沉下来，眼底翻涌着被强行压下的羞怒与更深一层的阴毒。他死死盯着李庭芝，唇角扯出一抹近乎病态的笑意，低声道：

＂李庭芝，你以为今日，还能全身而退？＂

李庭芝没有作答。

她只是缓缓收回目光，任由绳索套上手腕。粗绳勒紧皮肤的刹那，指尖微不可察地颤了一下，又很快归于平稳。

城门上的日光