谢敬峣没有立刻回应。

“褚公子。”他抬眼，目光清冽，毫无波澜。

“你是不是误会了一件事。”

“你现在谈的，不是项目合作。”

谢敬峣语速不快，“也不是平台交换。”

“你是在假设——”

他顿了顿，目光定在褚延脸上，“关于时妩的去留，我要先向你说明。”

褚延下颌线一紧，“我以为这是尊重。”

“尊重的前提，”谢敬峣牵动嘴角，弧度毫无温度，“是边界清楚。”

“而我们之前所有的谈话，”他的语气彻底冷了，剥离了所有的客套，“无论是在循数的立场，还是褚氏资本的立场，都越界了。”

“所以你的意思是，”褚延迎着他的目光，不退反进，“无论我从哪个角度出发，这件事都不该由我插手？”

“不是‘不该’。”

谢敬峣纠正他，语气轻缓，“是‘轮不到’。”

褚延眉心一跳。

“你说她的能力被低估。”

谢敬峣的目光沉如深潭，“这句话，本身就不成立。”

褚延下意识反驳：“那为什么——”

“因为她选择了这个位置。”

谢敬峣打断他的话，答案简单、直接，却毋庸置疑，“我这边的位置。”

“你确定这是她的选择？”

褚延逼近一步，死死盯着谢敬峣，“还是你给她的选项，只有这一种？”

话锋至此，终于见血。

“她一直有很多选择。”谢敬峣没有任何迟疑，迎上他逼视的目光，“包括随时离开我身边。”

“前提是，她是在信息完整、路径清晰的情况下做出的判断。”

他看向褚延，目光冷漠到近乎残酷。

“而不是被外部轻易标价。”

褚延呼吸一滞。

他忽然意识到一件事，这个人，某种程度上，是他的同类。

他所涉猎的范围内，容不得他人入侵，也容不得……一点觊觎。

谢敬峣有一点说得没错，她想走，倒不会拖到现在，让他介入。

他对时妩也很了解。至少在褚延缺席的时间里，谢敬峣对她的渗透比他想得更多。

同类最懂同类，褚延正眼看向谢敬峣，重新评估起这个人。

他慢慢吐出一口浊气，把西装外套重新搭好，“我明白了。”

褚延的声音听不出情绪，“这次，是我冒进。”

“褚公子言重了。”很快，谢敬峣脸上的锋利不再，语气恢复成一贯的克制与得体，仿佛刚才寸步不让的对峙从未发生。

“只是立场不同，判断有异而已。”

“那我就不过多打扰了。”

褚延看了眼表，“项目的事，循数的业务部会提流程和acp那边对接。”

谢敬峣点头，“随时。”

走廊尽头的灯光亮起又暗下。

褚延转身离开，步伐稳定，背影挺直，维持着最后的体面。

只有那比来时快了几分的步速，泄露了平静表象下，一丝微妙的心绪。

谢敬峣站在原地，直到那身影彻底消失在转角。

他垂下眼，目光落在自己微微收紧又旋即松开的手指上，然后，几不可闻地，将那一口一直提着的气，缓缓地、无声地吐了出来。

手机震动，屏幕上弹出两条消息——

【时妩：华记ok】

【时妩：谢总助那边忙完了吗，迅捷兄弟约的时间准备到咯谢敬峣】

谢敬峣的手指，停在屏幕上。

她确实很好用，在推动节奏，也在牵动他的安排。明里暗里也告诉他——

如果你没忙完，我一个人也可以。

【谢敬峣：收到，五分钟到，会议照常。】

她很能干。

谢敬峣一直很清楚。他也很清楚自己在做什么。

手收回时，他的视线扫向空荡的走廊，心底轻轻收紧。