”；食物的香气霸道地钻进鼻腔——烤团子焦糖般的甜香、章鱼烧浓郁的酱香、炒栗子温热的焦香；

孩童追逐嬉闹的清脆笑声、三味线艺人零散不成调的拨弦声、人群兴奋的交谈声……汇成一片滚烫、嘈杂、生机勃勃的洪流，猛烈地冲撞着她被吉原的脂粉香、规矩和死寂的“繁华”禁锢了数年的感官。

一切都陌生得令人心慌意乱，又鲜活生动得让她目眩神迷，移不开眼。

绫的脚步在一处卖风车的小摊前慢了下来。五彩斑斓的风车随着秋风欢快地旋转，发出细微的哗哗声。她看得入神，不自觉地松开了朔弥的手，向前迈了一小步。

&ot;喜欢？&ot;朔弥低沉的声音在身旁响起。

绫猛地回神，像是做错事的孩子般收回目光，轻轻摇头：&ot;只是…从未见过这般多彩的。&ot;

朔弥却已示意摊主取下一只蓝色的风车，递到她面前。绫迟疑着接过，风车在她手中转得更欢快了。

她看着那旋转的蓝色叶片，眼中闪过一抹真实的喜悦，唇角不自觉地上扬，露出一个极浅却纯粹的笑涡。

这般毫不设防的、带着稚气的神情，是在樱屋那个必须时刻保持优雅得体的绫姬脸上绝不会出现的。

朔弥看着她，目光深沉，似乎也被这罕见的鲜活所触动。

他牵着她继续向前走。路过一个支着红伞、甜香四溢的摊位时，他停下脚步。

“尝尝？”他看向她。

绫的目光被摊位上那一支支裹着晶莹透亮糖壳、红彤彤的苹果糖吸引。她轻轻点头。

朔弥付了钱，将一支饱满圆润的苹果糖递到她手里。她小心翼翼地结果糖果，犹豫了一下，才试探着咬下一小口。

冰凉脆硬的糖壳在齿间碎裂，发出细微的“咔嚓”声，紧随而来的是苹果清甜微酸的汁水和糖的纯粹甜意，在舌尖交织、蔓延开。

一种质朴而强烈的愉悦感瞬间涌上心头，是吉原那些精致却千篇一律的点心从未给予过的滋味。

“甜吗？”朔弥的声音带着一丝不易察觉的温和。

绫满足地眯起眼睛，像只偷腥的猫儿。&ot;很甜&ot;她轻声说，语气里带着一丝惊喜。她甚至举了举手中的糖，想让他也尝尝，随即又意识到什么，有些不好意思地缩回了手。

朔弥看着她孩子气的动作，露出的嘴唇弯起满足的弧度，没有说话，只是牵着她的手更稳了些。

&ot;那边还有。&ot;朔弥难得地多说了几个字，领着她继续向前。

他们路过卖面具的摊子，他为她选了一个白狐面具；看到吹糖人的老艺人，他停下来，看她专注地看着糖浆如何在艺人手中变幻出蝴蝶的形状。

&ot;想要吗？&ot;他问。

绫摇摇头，却忍不住赞叹：&ot;像变戏法一样。&ot;她的目光晶亮，全然沉浸在新鲜体验中，暂时忘却了身份与拘谨。

转过一个喧嚣的街角，人潮依旧汹涌，但前方的喧闹中却夹杂着几声粗鄙刺耳的调笑和女子惊恐的低呼。

绫下意识地循声望去，几个浪人打扮的男子围着一个卖花的少女，言语轻佻，动手动脚。少女惊恐地后退，花篮掉在地上，花瓣零落。

眼前的景象瞬间与记忆深处那段记忆重合——多年前的午后，那个同样喧嚣的市集，那个醉酒武士粗鄙的嘴脸、蛮横的拉扯、以及几乎将她吞噬的无助与恐惧……

她冰凉的手指死死攥住了身旁朔弥的衣袖，整个人下意识地就往他坚实的身后缩去，寻求庇护。

朔弥立刻察觉了她的异样。他手臂一紧，将她整个人严实地护在自己身侧，用宽阔的肩背挡住了那不愉快的景象。冰冷的目光如同实质的刀刃，扫向那几个浪人。

为首的那个抬眼撞上朔弥的视线，那目光中的冷冽与威严让他醉醺醺的脑袋清醒了大半，再仔细一看朔弥的衣着气度以及腰间若隐若现的精致刀镡，脸上嚣张的气焰瞬间熄灭了，取而代之的是一丝惊疑和畏惧。

他含糊地嘟囔了几句，讪讪地拉了同伴一把，几人竟就这样灰溜溜地迅速散开了，仿佛从未来过。

他抬起手，温热的大掌轻轻覆在她冰凉的手背上，低沉的声音响在她头顶，带着一丝不易察觉的关切：“怕了？”

感受到他掌心传来的温度和沉稳的声音，绫狂跳的心才渐渐缓下来。

她抬起头，望入他深邃的眼眸，那里没有多年前那个贵公子般的疏离与淡漠，只有清晰的守护和询问。

她轻轻摇了摇头，靠在他坚实的手臂上，低声道：“只是……忽然想起一些旧事。”

这一次，没有折扇轻点咽喉的优雅从容，他的保护直接而亲密，他的体温透过衣料传来，他的询问落在耳畔。巨大的安全感包裹着她，将方才那点阴影驱散。

他并未带她去最拥挤的河岸，而是领着她登上一处临水的茶屋二楼。露台早已清场，只设一张小几，两枚坐垫。

视野