酒如此豪爽，光是谈天未免无趣，不若行个‘曲水令’，助助酒兴如何？”

她熟知这些商人既想附庸风雅又怕露怯的心理，提出的酒令规则简单却有趣，瞬间吸引了全场注意，自然地将那污言秽语压了下去。

一整晚，她如同在刀尖上起舞，谈笑风生间，一次次化解尴尬的调戏，将宴席的节奏牢牢掌控在自己手中。

既让客人们觉得尽兴有面子，又始终保持着不可逾越的距离。待到宴席散场，那些醉醺醺的商人只记得绫姬容貌倾城、言辞风趣、见识不凡，却是朵带刺的名花，无人能真正占到半分便宜。

然而，应对这些的精疲力竭，唯有她自己知晓。尤其是，当她独自面对朔弥之时。

暖阁内，香炉升起袅袅白烟。朔弥又来了，似乎已将这定期茶叙视为寻常。

他斜倚在锦垫上，闭目养神。绫跪坐于矮几前，素手执壶，为他点一道他惯喝的浓茶。水汽氤氲，茶香袅袅。她动作精准完美，神情温顺专注。

他今日心情似乎不错，品着她点的薄茶，目光落在她因长期练习而指尖微显粗糙的手上，语气里带上一丝极自然的关切：“指尖的茧，似乎又厚了些。练琴虽好，也需顾惜自身，莫要太过拼命。”

这平淡的关切却刺入她心防最薄弱的缝隙。曾几何时，这份“好”是她沉溺的暖巢。此刻，这“好”的记忆翻涌上来，带来一阵尖锐的酸楚和更深的罪恶感——她竟因仇人的一丝关怀而心弦微颤，随即，更猛烈的恨意如同冰水浇头，将那瞬间的恍惚彻底淹没。

綾的指甲深深掐入掌心柔软的嫩肉，借助那尖锐的痛楚才勉强维持住脸上的平静，甚至挤出一丝模糊的笑意：“谢先生关怀，妾身省得。”

又有一次，他听完她演奏新练的曲子，静默片刻，眼中流露出真实的激赏：“方才那首《松风》，引商刻羽，气韵沉雄，较之去年，更添几分沉郁力量，直击人心。”

真诚的赞美如同温暖的毒药，渗入她冰冷的心防。一瞬间，她几乎要沉溺在这份难得的“知音”之感中——若没有那无法磨灭的仇恨该多好？这念头刚升起，便带来更强烈的罪恶感和自我厌恶。

恨意与那不该存在的、因过往依赖而残存的细微悸动疯狂撕扯着她的内心。每一次与他独处，都像一场无声的凌迟。

她必须调动全部心力来扮演那个“温顺”、“专业”的绫姬，而将那个嘶吼着仇恨、痛苦挣扎的真实自我死死压抑在完美面具之下。

偶尔，也会有险些失控的瞬间。

某次他带来一件精巧的唐物摆件，随口提及：“近日京都新开了一家唐物店，货色颇精，想起你似乎喜好这些……”

“唐物”二字，瞬间触动了绫最敏感的神经！她猛地抬头，眼中无法抑制地迸射出冰冷的恨意与尖锐的警惕——清原家当年便是以丝绸贸易与唐物生意闻名！

那失态仅有一瞬，她立刻垂下眼帘，掩饰道：“劳先生挂心……只是近日有些疲惫，走了神。”声音微微发颤。

朔弥显然捕捉到了她那瞬间的异常，却只当她真是劳累所致，并未深想，反而放缓了语气：“既如此，便好生歇息，不必强撑。”

在朔弥眼中，眼前的绫愈发成熟、耀眼，却也似乎总隔着一层若有若无的薄雾。

他能感受到她那完美仪态下的一丝不易察觉的紧绷与疏离，却将其归因于她日夜钻研技艺、周旋宾客的劳累，以及两人关系转变后必然的适应期。

他反而有些享受这种状态——他提供庇护与舞台，她则努力绽放光华。这是一种新的、更成熟的平衡，他甚至觉得，比起过去全然依附于他的金丝雀，此刻散发着独立光芒的她，更令人着迷。

当暖阁终于只剩下她一人，厚重的门扉隔绝了外界的喧嚣。白日的紧绷、周旋的疲惫、以及深埋心底的恨与那无法斩断的、源自仇人的丝丝缕缕的联系，如同沉重的枷锁，勒得她喘不过气。

她走到琴案前，指尖无意识地拂过琴弦。鬼使神差地，一曲朔弥曾多次点听的《松风》自指尖流淌而出。琴音初时哀婉，渐渐带出一股她自己都未曾察觉的、深藏的幽怨与迷茫。

旋律行进至最凄清婉转的段落，那些被迫压抑的记忆碎片如潮水般汹涌袭来——他偶尔流露的关切眼神、他教导棋艺时低沉的嗓音、甚至是他身上那令人痛恨的松木冷香……

“铮——！”

一声裂帛之音骤响，绫回过神，才惊觉自己竟在激越之下，右手食指狠狠划过琴弦！那根紧绷的丝弦应声而断，猛地回弹，在她纤指指腹勒出一道深痕，嫣红血珠倏然沁出。

她怔怔地看着断弦和指尖的鲜血，剧烈的疼痛传来，却奇异地压过了心头的混乱。

一股巨大的愤怒席卷了她——怒己身之软弱，恨这纠缠不休的孽缘。

这琴，这曲，连同这无时无刻不在提醒她过往的暖阁，都让她感到窒息。

她深吸一口气，空气中沉水香的气息变得格外沉重。目光扫过断弦的琴，扫过这间曾让她