辜负君恩、寡廉鲜耻、数典忘祖；对于一个从小以儒生最高标准培养的文官来说，这种指责实在是太恐怖，也太沉重了……王棣大汗淋漓，几乎浸透衣衫，连坐也要坐不稳了。他瞠目直视苏莫，眼神却是茫然而又散乱，几乎无法聚焦。如此愕愕许久，他喃喃开口，已经分不清楚是在疑问，还是在自言自语：

“……这就是你说的代——代价……”

“不然呢？”苏莫反问他：“你以为救亡图存是什么东西？汤武革命是什么东西？难道是吃着火锅唱着歌，光光鲜鲜、体体面面就能打到大结局；可以一直保持道德的纯洁无垢，快快活活迎接胜利么？”

“不惜一切代价”的意思，就是任何事情、任何人都可能成为代价；苏莫可能成为代价、王棣可能成为代价、大宋可能成为代价，就算现在这个被着力扶持、看起来备受偏爱的明教，也当然要支付代价——苏莫先前说得轻描淡写，什么“建议”、“改造”，好像轻轻松松就达成了目标；可是，他又不是什么掌握了心灵操控术的法师，怎么可能跑到江南嘴皮子一动，就平白无故的说服这么多教徒改信他的新法子？明教能够完成改造，不是因为苏某人的舌绽莲花，而是因为拒绝接受新法的顽固派，都在漫长的斗争中被大宋官府物理解决掉了——这就是另一个带血的故事了。

这些故事当然是残酷的、血腥的，甚至完全不符道德的。但这就是“代价”，无论你喜欢与否。

换句话说，苏莫已经让明教支付了十几年的代价，现在该轮到他们支付代价了。

王棣有些说不出话来。他两眼上翻，声音低不可闻：

“……非要做到这个地步么？”

“如果你有更好的、稳妥的办法，我当然遵循你的意见。”苏莫道：“如果没有其他办法，那这点无病呻·吟就只能算是幻想，毫无意义的幻想……”

苏莫脸上的表情都忽然消失了，他的眼神变得空洞，仿佛是两个没有光亮的玻璃球。

“我知道你在幻想什么。士大夫都喜欢幻想，幻想自己闭上眼就看不到鲜血，缩起手就不会沾染尘污。只要抱住自己的道德底线不松手，那就算是永远清白、永远正大，永远不受指责——平时袖手谈心性，临危一死报君王。只要最后敢于一死，就什么都可以抵消了。”他平板的、轻轻地道：“但是，事实从来是不以幻想为转移的。那么就让我残酷一点，告诉你之后的收稍吧。”

“无论你多么想恪守那点君臣之恩，现在的辽宋两国都已经摇摇欲坠；契丹人纸醉金迷而疏忽边务，必定会在北方养出无可匹敌的野蛮人。”苏莫漠然道：“他们会轻易撕破防线，冲毁中原的一切；如果那个时候你恰好奉命镇守城池，那么你应该能看到这个文明末日时的景象——鲜血、火焰、哭喊，以及漫天遍野的焦臭——啊或许你不知道，这些野蛮人很喜欢用人油来攻城；他们会在城墙下架起柴火，将妇女老弱驱入锅中，生生熬出人油——据说被这样的人油烫伤的伤口永远不能愈合……”

“然后他们会攻破内城，用刀枪插着婴儿盘旋飞舞，狂笑着将驰马而过，马尾上绑着号叫的老弱——他们会驱使市民，用尸体填平沟壑，直接杀到你的面前；到了这个时候，你就可以从容自尽，‘临危一死报社稷’了。当然，我相信你临自尽之时，一定是非常骄傲、非常自豪，因为你没有违背士大夫的道德准则，恪守了君臣的恩义——”

“不——”

苏莫没有理他。实际上，他的声调根本没有起伏变化，但却直接压住了王棣那仿佛已经透不过气的声音：

“你到了九泉之下，也一定可以坦坦荡荡的见孔、孟；你可以告诉他们，你没有辜负他们的教导，一辈子都是君君臣臣、父父子子，一辈子都是模范的士大夫、模范的君子。至于活着的人会是怎么样、这个民族的结局会是怎么样，那就实在不是一个道德君子可以考虑的范围了，是吧？”