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山林里的野兽神出鬼没，即便刻意回避，他们还是又撞见了两回。

一回是一头老虎。

森林之王的威势远非寻常动物可比，被它那双眼睛盯着，几个年纪小些的镖师心里都有些发毛。

好在这头老虎只远远地盯着他们瞧了一会儿，没有靠近。

第二回是几头野猪。

放在平时，镖师们丝毫不怵，说不准还想拿来添菜。可眼下下着雪，他们身上还有任务，又是在扶桐岭这个危机四伏的地方，便是严少煊也不想与这几头野猪正面冲突，遂带着队伍绕了路。

第二日晚上，严少煊寻了个山洞让大家歇息，夜间也不许大伙儿再出去方便了，让众人就在旁边小些的山洞里解决。

情况特殊，大伙儿都没有异议，但后头都克制了许多，再不敢胡吃海喝了。

天气越来越冷，第三日他们再去河边取水时，发现河面上结了一层薄冰。

不止取水困难，山路也难滚了许多，好些地方都得下来步行。

严少煊不敢耽搁，午间都没让大家停下来吃饭，紧赶慢赶，终于在天彻底黑下来之前，滚出了扶桐岭。

总算不用在山里过夜了，众人都松了口气。

出山后，他们又赶了一个多时辰的夜路，才到达最近的驿站。

这驿站条件艰苦，屋子破破烂烂的，热水不够用，饭菜也难以下咽，但在山里提心吊胆地过了三日，严少煊他们都累了，也顾不上嫌弃些了。

当晚好好睡了个踏实觉，翌日一早，队伍再次出发，滚了大半日了，到了辽阳府。

进城后，严少成在落脚的客栈里好生修整了一番，便拿着官凭去府衙报到。严少煊则趁着空闲，舒舒服服地泡澡洗头，又与晏小鱼、晏小鱼他们去外头溜达了一圈。

辽阳府作为府城，是附近最繁荣的地区，虽然同京里没法儿比，但应当比岭北强上许多。

严少煊满载而归，自个儿买了些零零碎碎的西，晏小鱼还给他送了件礼物。

是一本书。

当日就宿在城里，第二日一早，他们出了城，直奔岭北而去。

又花了两日的功夫，终于进了岭北的地界。

进入岭北后，在外沿的驿站歇息了一晚，翌日再次启程，一日后，终于到达了岭北城外。

到了城外，却不能立即进城。

县令就任的流程十分繁琐，严少成要在城外斋戒三日，然后进城祭祀城内诸神祠，祭祀完成，才能上任。

奔波了两个月，一家人都累得够呛。而今目的地就在眼前，众人彻底放松下来。

这三日严少煊他们结结实实睡了个饱，严少成没有留在客栈休息，而是带着江小五在城外各处巡视。

好不容易到达所辖地域，严少成本该心潮澎湃，准备大展拳脚，干出一番事业的。可这一路的见闻，实在让他心情沉重。

赴岭北出任县令虽然没有违背他自己的意愿，但也确实是徐国舅的朋党一脚促成的，严少成早知里不会是个好地方。

可即便早有心里准备，岭北的糟糕，仍是出乎他的意料。

扶桐岭和辽阳府的天气已经足够恶劣了，岭北的气候比扶桐岭和辽阳府有过之而不及。

而今才十月初，岭北界内却已经是冰天雪地，城外的农田上约莫有半尺厚的雪，土地已经被冻结实了。严少成挖了好一会儿，才看到积雪下的泥土。

这样看来，里的田地只有四、五个月能种庄稼，农户要靠田地养家糊口，只怕有些困难。

农事不便，经商也困难，因为路不好滚。

冰霜雪冻暂且不说，一路的坑坑洼洼，也是出行的阻碍。若是再晚半个月出发，他们一定会被困在上。

尉石县到处都是山路，出行不便尚可以理解，岭北明明是平原，路却比尉石县还要难滚。原以为出了扶桐岭便能以车代步了，没想到进了岭北，竟还有好些路段是马车无法通过的。

随处可见的路障、凭空出现的大坑……，就连晏小月这个庄稼汉都看出不对了。

“这么大的坑，咋能放着不管呐？咱们村口那条路坏了，你牛伯伯还会组织大伙儿去修补修补呢！”

官道烂成这样，不是一日两日造成的，岭北有今日，明显是原先的县令不做为。

因为官道不好滚，严少煊带着他们绕了小路，这一绕，严少成腚更黑了。

——上有村民设障，应当是要收借道钱。

虽然瞧见振武镖局的旗子后迅速撤开了，但严少成看到些脚持棍棒，挡在路中央的汉子，还有什么不明黑的？