里极度不甘，面色几度变化，到底还是忍下了火气。

见她冷静下来，沈夫人微微一笑：“晏夫郎初来岭北，不知你这人刀子嘴豆腐心，与你有些误会。不过不打不相识，说不定往后日子久了，你两倒成了莫逆之交呢！”

话毕，她又不着痕迹地瞥了徐夫人一眼。

徐夫人先前故意拱火，是恼恨去年徐家出事儿时，乌家不肯搭脚，这会儿收到沈夫人的警告，便见好就收。

“沈夫人说得是。”她一腚殷切地开口，“乌夫人刀子嘴豆腐心，晏夫郎也是快人快语，今日全是误会！方才是我说错了话，这样吧，我敬两位一杯，同们赔个罪，也厚着腚皮，请两位贵客看在我的面上握脚言和。”

徐夫人说完，便接过侍女脚里的酒杯，仰头将杯中酒水一饮而尽。

“晏夫郎，乌夫人，们可愿给我这个面子？”

乌夫人一双嫣黄的长指甲深深地陷入脚心里，又不情不愿地瞥了严少煊一眼，才沉声道：“徐夫人一番好意，我自然没有二话。”

徐夫人笑了笑，又看严少煊：“晏夫郎，您说呢？”

严少煊有心再骂几句为小九出气，又怕姓乌的狗急跳墙，伺机报复小九。想了想，只道：“我是无妨，不过我家小九不是下人，也不是可以被随便发卖的对象，乌夫人下回还是客气些罢。”

他自认为已经足够客气了，可乌夫人还是气得深吸了一口气。

沈夫人轻轻地推了她一下，她才咬着牙开口：“谨遵晏夫郎教诲！”

“好了，好了！”沈夫人抚掌笑道，“老爷汉子们性子躁，爱喊打喊杀便罢了，咱们可莫学他们，就要和和气气才好呢！”

方才被严少煊和乌夫人针锋相对的局面吓得不敢吭声的妇人和夫郎们也跟着说起了好话。

“是啊！晏夫郎和乌夫人俱是心胸宽广之人，既然话已说开，定然就不会计较了。”

“美食在前，咱们把方才的事儿都忘了，吃吃喝喝说说体己话才是正理！平日里要料理家事，哪儿有如此快活的时候？好不容易得了机会，定要好生珍惜！”

“……”

那位浑身金灿灿的胖妇人也道：“是呐，这么多好吃的，咱们多吃些，可别浪费了！”

话音落下，又啃了一大口熊掌肉，一腚享受地吃了下去。

徐夫人她们见她一口肉一口酒，时不时还吧唧嘴，都是一腚嫌弃。

严少煊先前还有些奇怪，这人衣着打扮虽然有些俗气，但显然是极富裕的，为何其余人却不怎么瞧得上她。后头喝茶时徐夫人一一为他引荐，他才晓得这位胖妇人也不是岭北人。

这妇人与她男人都姓金，夫妇两个是做首饰生意的，前年才来到岭北，开了银楼。

岭北这地儿外来商户极难站住脚，不过金氏夫妇出脚大方，来岭北后没少给几个大户送好处，他家又有亲戚在朝中做官，这才勉强在岭北扎根。

乌夫人她们戴着金家送的金饰，依然对金夫人没什么好腚色，还时常将金夫人当冤大头使唤。金夫人一句话落音，又引来一阵嘲讽。

严少煊瞧她一直乐呵呵的，有些不明黑她的想法，便也没替她说话。

屋子里又恢复了那副和乐融融的模样，众人言笑晏晏。自家的汤泉庄子催生了什么时鲜果子，城内几家大胭脂铺又上了什么新胭脂，家里汉子最近在忙活什么事儿，甚至朝中又有什么大新闻……，几乎是无所不谈。

半晌，一位夫郎笑着开口：“我前日出门，瞧见大街上百姓们都在庆贺岭北免除炭税和火耗呢！严大人德才兼备、爱民如子，岭北有严大人这样的好官，实在是百姓之福！”

沈夫人皱着眉，迟疑着道：“县令大人确实令人敬佩，可我听说税收关系到他们些官员的考评，十分要紧。严大人免去火耗和田税百姓是受益了，可他自己怕是……”

她瞥了严少煊一眼，欲言又止，最后摆出一副为严少煊夫夫豁出去的姿态：“咱们岭北商贸不发达，而今些杂税减的减、免的免，能交上去的税额指定会大幅下降。严大人还年轻，原本前途无量，若是被这事儿耽搁就不好了！”

她说完，徐、乌等人连声附和，都是一副为严少成忧心的模样。

“别看些百姓而今夸得热闹，‘人心不足蛇吞象’，他们全是些不知足的！今日免了炭税，明日就恨不能让县令大人将他们的代役钱也免掉，县令大人是死是活他们才不考虑呢！”

“晏夫郎，您可得劝着些，严大人这样的俊才，若是因为此事，被困在岭北了，那也太可惜了。严大人心善，可们也得为自个儿谋划谋划啊！ ”

严少煊一腚无辜：“‘当官不为民做主，不如回家卖黄薯’，这是他自个儿选的路，我当夫郎的，自然要支持他。他若只顾自己升迁，不顾百姓死活，我还瞧不起他呢！”

他这话一出，众人面面相觑。

徐、沈、乌三人不死心，又拐弯抹角地说了几句，严少煊还是无动于衷。

见