黛玉顿了顿，眼眸一亮，“你还记得嘉兴的项元汴吗？他是我玉燕堂和潇湘书林的第一大股东，我不如请他出面张罗此事。

项家商路广布，项公子知交满天下，由他牵头，联合荆州府有头脸的商贾，成立商会，拧成一股绳，再与官府交涉税制改换之事。依众人之力，或有转圜余地？”

然而“项元汴”三字一出，张居正握着她的手却微微一紧。他目光在妻子莹澈的眸子上定了一瞬，那里面映着跳跃的烛火和他自己的影子。

随即，他唇角轻轻一抿，似笑非笑，竟浮起一层薄薄醋意。

他忽然伸手，指尖带着不容置疑的力道，轻轻抬起了黛玉的下颌。那动作带着一种宣告所有权的意味，目光灼灼，如同审视一件只属于自己的珍品。

“眼下可是在帐中，娘子这张巧嘴，还是与我论些风月正经，”他声音低沉下来，带着一丝不容置疑的沙哑，目光在她脸上流连，方才税赋沉疴的凝重，已悄然被另一种亲密灼热的情绪替代，“帷幔之间，只有你我，勿论旁人。”那“旁”字，咬得分外清晰。

话音未落，他俯身将吻印上了她的红唇。起初带着点酸意的强硬，堵住了黛玉所有欲辩的话语，继而变得温存而绵长。

黛玉微惊，随即融化在他带着清香与体温的气息里，眼睫轻颤着慢慢合拢，方才谈论税赋时微蹙的眉心，也终于彻底舒展，只余下微微娇喘之声。

月光悄然漫过窗棂，无声流沁在案几上。帐内只余下细密如春雨的私语，以及两道依偎在一块儿的暖影。

张府主宅西院，是大哥张居仁与刘氏的住所，近来单辟出一个小隔间，充作刘氏的书房。

里面陈设简素，临窗那张宽大的书案上。除却几部蒙尘的账册，最显眼的，便是一把色泽沉凝的乌木算盘，乌木梁，铁算珠，在西晒的光线下，泛着冷硬的光泽。

案角，几册纸页卷边的书卷堆叠着，封皮上写的《九章通明算法》、《九章算法比类大全》等，全是令人望而生畏的名目。

晨光熹微，这小小角落里，已响起清脆而单调的铁珠碰撞之声。刘金花身着半旧的家常素罗衫子，乌发松松挽起，只插一根金钗。

她伏于案前，瘦长的十指，在冰冷的铁算珠间翻飞跳跃。指尖精准地拨动算珠，算盘珠撞击木梁，发出短促而坚定的“嗒、嗒”声，在寂静的清晨中回响。

案头除了两本珠算书，剩下的账目是黛玉送来的，都是荆州府十年前，运河漕粮转运的旧账，数字庞大繁杂，条目如蛛网密布，其中土方计算、关税加折、路途折损、仓廪费用……层层嵌套，宛如一座由数字构筑的迷宫。

汗水渐渐浸湿了她额角的鬓发，她浑然不觉，目光死死锁住账册上几行久远的记录：“起运白粮一万二千石，计程一千三百里。每石每百里耗米一升五合，又加折耗银三分。”

指尖的拨动陡然加快，算盘珠声从“嗒嗒”变成了连成一片的急雨：“飞归！先以里数除耗米定额，一千三百里除百里得十三，每石耗米一升五合乘十三，得一斗九升五合！再计总耗米，一万二千石乘一斗九升五合。”

她口中念出的已非寻常口诀，而是融合了心算、速算与复杂比例换算的“飞归”高阶心法，语速快如爆豆，算盘珠声更是密不透风，几乎听不出间隙。

日头悄然爬上中天，又渐渐西斜。室内内光线愈暗，唯有那铁算珠的撞击声，始终未绝。

黛玉捧着食盒，轻手轻脚地走进来。她将食盒放在角落的小几上，看着大嫂仿佛钉在案前的背影，听着那噼里啪啦的算珠声，心中又是心疼又是无奈。

因她多说了一句话，大嫂就这样废寝忘食，已非一日两日了。

“大嫂……”黛玉小心翼翼地靠近，声音放得极轻，生怕惊扰了那全神贯注的心神，“已过午时三刻了，娘让我给你送点饭菜，算数可以缓一缓，身子最要紧对不对……”

“不对！”她猛地停下，指尖重重按在一颗算珠上，发出“啪”一声脆响。

只把黛玉吓了一跳，猛地僵在原地，后半句劝慰的话生生卡在喉咙里。

刘金花眉头紧锁，盯着算盘上呈现的结果，她深吸一口气，指尖在纵横的算珠梁档间疾走，算盘珠在她精准的力道下驯服地归位，每一步都带着不容置疑的决断。

她正卡在一个关键的折色换算上：“折色银按市价，每石折银七钱二分，但漕粮折色惯例需加关税二分，另加解……”

黛玉见大嫂头也不抬，指尖在算盘上如飞般点过，指腹上留有清晰可见一层薄茧。

那珠算声里，听不到往日的市侩俗气，不再有斤斤计较的贪吝，而只有一种近乎执拗的专注。

黛玉只得默默离开，心想自己无意间开启了大嫂的珠算神技，之后若是荆州商会顺利组建，大嫂就能凭借一把神算，起到至关重要的作用了。

江南的烟水路迢迢，项元汴的楼船，在一个秋意渐浓的晌午，抵达了江陵码头。

他并未大张旗鼓，只带