贵女几乎人人将他视作如意郎君的不二人选，提起“想嫁之人”，十有八九都会想到裴怀卿。

今日他竟当众替唐云歌解围，言语间还带着几分说不尽的意味。

四周顿时响起一片抽气声。

“裴世子这是……维护唐姑娘？”

“我倒是第一次见裴世子对哪位姑娘这般和颜悦色。”

有人羡慕唐云歌好命，有人嫉妒她招摇，还有人暗暗打量两人的神色，心中各有盘算。

裴怀卿并未理会旁人的目光，从袖中取出一枝刚折下的桂花，递到唐云歌面前：“方才路过桂园，见这枝桂花开得正好，觉得与姑娘甚是相衬，便折来借花献佛，权当是怀卿接受姑娘歉意的回礼。”

满座之人惊讶更甚。

在大宁，男子当众赠花，本就带着极大的示好之意，更何况赠花之人还是裴怀卿。

第9章 游湖

唐云歌能听到，四周的抽气声更明显了。

她看着眼前的桂花，众目睽睽之下，接也不是，不接也不是。

她抬头看一眼凤座上的皇后娘娘，此时正笑眯眯地看着她。

她心里暗暗叫苦：若是不接，便是拂了国公府的面子，更是坐实了她不知好歹的罪名。

犹豫再三，她还是硬着头皮接过，尽量让自己笑得客气礼貌：“多谢小公爷雅量。”

裴怀卿见她收下，嘴角的弧度更大了些，目光灼灼地望着她。

“唐姑娘不必客气。”

这下，宁嘉岚的脸色彻底黑了。

“世子爷，您怎能替这等行事乖张之人说话？”宁嘉岚忍不住大声说道。

裴怀卿淡淡地扫了宁嘉岚一眼，目光平静无波，却带着一种不容反驳的疏离：“嘉岚县主，当日之事，我与唐姑娘是当事人，孰是孰非，我们心中自有定论。此事已了，便不必再提，免得坏了娘娘的雅兴。”

他三言两语，便将宁嘉岚彻底排除在“当事人”之外，暗示她多管闲事。

皇后娘娘此刻终于满意地笑了，她抬手拍了拍唐云歌的手背：“看看，世子爷多有气度。你若是有裴世子一半懂事，本宫也就不必替你操心了。”

宁嘉岚憋屈得几乎要哭出来，这话皇后娘娘看似对唐云歌说，其实处处在暗示她自己。

她满肚怨愤，却一个字也不敢反驳。

唐云歌坐回自己的席位，只觉周围人的目光更加炽热。名门闺秀、世家公子纷纷前来同她进酒，她也礼貌地一一回敬。

宴席散去，日影西斜。

唐云歌捧着那枝桂花，只觉得手心里像是攥了个烫手山芋。

她只想赶紧离宫，离这是非之地远一些。

刚出宫门，一道清朗的声音唤住了她。

“唐姑娘，请留步。”

唐云歌脊背一僵。

她深吸一口气，换上一副端庄大方又不失礼数的笑颜：“裴世子还有何指教？”

裴怀卿快步走来朗声道：“这几日正赏秋好时节，莫愁湖景色动人，怀卿备了一艘画舫，不知今日是否有幸邀姑娘一同泛舟湖上？”

唐云歌心里一沉。

裴怀卿这是在对自己示好吗？

看着他君子端方的模样，唐云歌心绪荡漾开来。

裴怀卿才貌俱佳，品行高洁，不愧是京中贵女们的如意郎君。

书中关于裴怀卿的笔墨并不多，只知道他为官清正廉明，在陆昭登基之后，成了朝廷的肱骨大臣，也是陆昭的心腹之一。

连她都忍不住有一丝心动。

只是，唐云歌心中记挂着书中唐家的结局，离唐父出事的日子越来越近，她实在没有心情谈论风花雪月。

“世子盛情，云歌心领了。”唐云歌微微欠身，语气婉转却坚决。

“只是今日入宫已久，家中母亲怕是等急了，还望世子见谅。”

裴怀卿眼底划过一丝失落，却也没有勉强，只是深深看了她一眼：“既如此，怀卿不敢强求。改日若是姑娘有了兴致，怀卿定当奉陪。”

唐云歌松了口气，如蒙大赦般上了车。

次日，天光正好，靖安侯府的书房里静得只能听到笔墨摩挲之声。

唐云歌正埋首于一叠厚厚的账簿中，指尖划过泛黄的纸页，眉头微蹙。

侯府的账目看似规整，细究之下却藏着几分模糊不清的疏漏，想来是府中下人钻了空子。

唐云歌正仔细查阅，门外忽然传来一道娇俏的嗓音，带着几分戏谑。

“云歌，今日太阳莫不是打西边出来了？竟能在书房寻着你的踪影。”

唐云歌抬头，就看到柳文清身着一袭粉白襦裙，未等下人通报，便笑盈盈地走了进来。

自从退亲后，她脸上明媚的笑容又多了起来，唐云歌见了，心中也跟着欣慰。