周琦与宇文家人素未谋面，却从她身上看见了宁折不弯的将门风骨。

两人有一搭没一搭地闲聊，直到月上中宵。江边渔火亮起，码头上的船只一一离港。周琦收起手边东西，起身道：“又白搭一天，走吧。”

宇文珺却没动，目光锁在码头最后一艘待发的大船上。

那就是今天要出港的罕见大船，叫朱雀舳。它船体硕大，船头雕作朱雀，桅杆高挂一面“景和”旗号。

“怎么了？”周琦不认得这旗号，问道。

“景和布庄的船。”宇文珺道，“这是京城首屈一指的大丝绸布商，宫里用度也经常从他们手里才买。平时与外邦也有贸易往来。”

周琦眺望，道：“看着没什么问题啊。”

“问题就在这里。”宇文珺道，“朱雀舳，是京城运河最大体量的货船，可装货箱五百，载重两万斤。运丝帛的船轻，断断到不了两万斤，最多吃水六尺，可你看这艘。”

她指了指船身下沿，道：“至少八尺。”

周琦一愣：“你还懂船务？”

宇文珺耸耸肩，道：“我十三岁生辰时，爹送我一艘画舫，让我坐着玩儿，当时感兴趣，从都水监借了几本船务书看了看。”

周琦挠挠后颈，跟这世家子女真是没共同语言，问道：“那要是运矿料石块的船，吃水多少？”

“十尺是极限。”宇文珺答道，“而且只能在汛期行船，现在枯水季，必得减载才成。”

周琦脸色一变，抄起佩刀：“既如此，这船里定有重物。走，咱们去瞧瞧！”

朱雀舳在京城极为罕见，除却全国性的大商号偶有派出，平时基本见不着。连宇文珺也只在数年前琼华长公主出嫁的嫁妆船队里，远远瞧见过一艘。

物以稀为贵。这艘船长十五丈，雕龙画凤，气势非凡，一出现在码头就吸引来无数百姓，大雪里也要驻足围观。

依例，商船离港前，都水监巡检须登船逐一开箱，少说得查上几个时辰。周琦正盘算着天黑后如何潜上船去细查。

谁知船家不知拿了什么打点，巡检居然没有登船，仅作了几处登记，便下令放行。

硕大的朱雀舳收了锚，沉重的船身压得水面猛然下陷数尺，在号角声中缓缓驶离码头。

“快走，跟上！”周琦一声令下。宇文珺牵出马匹，从南城门追随而出。

长夜无声，孤月高悬。马蹄踏碎雪泥，沿河急驰。幸而大船吃水深，行速缓慢，两人咬得还算紧。

“周大哥！”寒风直灌喉咙，宇文珺拽起衣领掩住口鼻，大声喊道，“咱们怎么上去？”

周琦对长安水路分布不熟，临时抱了几天佛脚，想出来个冒险的法子。河畔每隔十余丈设有一处灯塔，长明灯将河面映得浮光跃金。

他抽出两条钩索，抛给宇文珺一根，道：“爬前头那座灯塔！船一旦进深水，就再也追不上了！”

宇文珺会意，立刻扬鞭超过朱雀舳，攀上前方灯塔。在高处俯瞰，朱雀舳逐渐靠近。她道：“甲板无人，但以这船规格，少说也有二三十船员！”

周琦掏出肖凛交付的机关鸟。鸟喙中装着的利器已经被替换成抹了麻药的细针，道：“先上去，遇人就用这个！”

宇文珺点了点头，抖手掷出钩索，铁钩稳稳咬住船缘，她挂上滑索，打算随船身漂远前一跃而下。

就在此时，周琦低喝：“等等，有人！”

宇文珺看向甲板，空无一人。可是河岸那头，却有一队人马直冲灯塔而来。夜色遮蔽了面容，只见腰间长刀闪着冷光。

此时快及宵禁，能在这时大刀阔斧而来的绝非寻常百姓。

宇文珺当机立断，收回钩索：“走！”

两人从灯塔上一跃而下，同时翻身上马。那队人马实在太快，眨眼已经逼近。为首一人声如洪钟，呼道：“什么人！出来！”

一队四人，来势汹汹，不像巡夜的禁军，而像冲他们来的。周琦暗忖是不是行踪泄露，当即抛给宇文珺一个眼神，两人心照不宣掉头就跑。

“往哪跑，站住！”追兵也不是吃素的，一甩马鞭追了上来。

奔出去几里地，追兵仍死咬不放。周琦察觉，能让血骑都甩不开的人，必然身手不凡。

他打量着四周地形。月光下，白雪反射刺目寒光。长安城外的郊野是大片农田，连个有遮挡的地方都找不着。

原野广阔无垠，风卷雪粒砸在脸上，如同刀割。追兵怒喝不断：“站住！否则休怪我们不客气！”

傻子才会停下！要真被擒住，他们在运河边鬼鬼祟祟跟船，有口也说不清。

见他们骑术了得，怎么追都追不上，追兵头子抬手，身后两人立即站起拉弓，数根羽箭刹那间破空而来。

“当！”

周琦反手一刀将箭格飞，震得虎口发麻。羽箭钉入路边杨树，箭尾兀自颤动。

越过一道小土丘，追兵突然变阵。四人分作三股，两人兜侧，