自过去，只用让薛弘若跑跑腿，送送文件，自然有人可以办妥。十二月的时候，道胜银行要过圣诞节，因此放了三天假期。这时候，褚莲终于想起来，问道：“咱厂子的手续什么时候下来？到了年关，可别让他们拖着了，再拖就拖到明年去了。”

于是吃过了午饭，济兰上楼去打了一个电话。

银行和商户打交道，因此他在工商局也有几个说话爽快的熟人。打一个电话催一催，是非常正常的事情。电话那头，在一阵不长也不短的嘟声后，那个熟人接起了电话，似乎叼着烟，因此说话含混不清。

“谁？”

“罗济兰。”济兰说，“问问我那个厂子的牌照办下来没有。”

那头长长地叹了口气。

一种不祥的预感浮上心头，果不其然，电话那边的男人咂着嘴，叹息道：“不是哥们儿为难你啊。你也知道，咱俩是有交情的。”

“有屁快放。”

“就是……上面不给批。让你再去找证明材料来——”

“可是我们的材料已经补交过很多次了！都是齐全的！”褚莲在楼下看报纸，似乎看到了笑话板块，哈哈大笑，笑声传到了书房，济兰忽然也很想抽烟，“别跟我整这套。有什么话不能跟我说？别人没这么费劲吧，省厅恨不得全世界的人到哈埠来做生意——”

那头心虚地咳嗽了一声，干笑道：“不是我要折腾你，哥们儿。真不是。要是别人来办厂子呢，那当然是顺顺当当的，何况你又交了那啥……是吧？唉，我实话和你说吧，你不如去寻思寻思，你到底得罪谁了？”

话筒握在济兰的手里，他皱起眉头。

没等他说话，电话那头紧接着又说。

“我……我仁至义尽了兄弟。咱就是个小办事员，能卖力气的地方也有限。切记，切记，你得把你得罪谁了那事儿解决了，不然，你就是交上一百份材料也屁用没有啊！”

电话挂了。

济兰的两只手肘撑在桌面上，把脸埋进手里，极为粗鲁地搓了搓，然后又打出去一个电话，这次接电话的，当然也是另一个人。

“喂？小方……我问你点儿事儿……工商局说，有人卡我的材料。”他垂下眼睫，单刀直入，对方显然也是一惊，“……我，对，问题就在这儿，我不知道是谁。”

天越来越短，没过一会儿，太阳已经西斜，虽然还不到黄昏，但仍早得让人心情郁结。

“嗯……麻烦你了……帮我打听打听。谢谢你。”

他挂掉电话，靠在椅子上，默不作声地回忆，在道胜银行的这一年左右，他到底能得罪谁？外头兼营的钱桌子不在他的名下，看起来跟他毫无瓜葛，什么事儿也是找不到他身上的；倒腾羌帖么……那是正常的商业行为，更说不上得罪谁。还有什么事儿？

有什么事儿，在他的眼皮子底下坏了？不可能，除非，是那些没经过他手的事儿。

济兰的眼珠定在一点不动了，他心底里有那么一点儿怀疑，然后他张口叫道：“褚莲！别看你那笑话了，快上来！”

接着是噔噔噔的上楼声，经过这跟眨眼一样快的一年，褚莲已经可以如常人一般地上楼了。

“怎么啦？”褚莲推门进来，他穿着一身浅灰色的绸子睡衣，领口没有系扣，一条略深的沟壑逐渐下沉到领口的深处，“格格什么吩咐？”

济兰的嘴巴微微启张，刚要问他还记不记得今年冬天去买粮的事儿，电话铃响了，他竖起食指，在嘴边比了一个噤声的手势，褚莲于是抱起膀子，靠在门口看济兰接起了电话。

听着里头的声音，济兰的眉头越拧越紧，越拧越紧。

这电话很长，济兰话却很少，最后他说“我知道了”，挂掉了电话。

“到底咋了？”褚莲眨眨眼，济兰往后一靠，把自己摔在皮椅靠背上，然后他有气无力地说——

“你买粮的时候，是不是得罪了一个……一个年轻人？”