，有一回，当时大哥被断了生意他去求县太爷，求县太爷给大哥一条活路，县太爷当时叫他不必着急，说

什么塞翁失马焉知非福，他当时觉得很奇怪，现在突然任命大哥做里长，可能那时候县太爷就留意到大哥了。

任命或者罢免里长等琐事并非是县太爷亲管，但这次却是县太爷亲自交代了。

莫看他们县太爷似乎高高在上，实际上他老人家经常巡视民间，县之下就是村，县太爷对各个村子里的情况称不上了如指掌，每个村子里有哪些厉害人物他却很清楚。

“真的没有？”张硕不相信。

“真的没有。”郭大海信誓旦旦地举起手，“咱们县太爷在咱们县当了十来年县令，心里跟明镜似的，定是早就看中大哥了。”

张硕摇头，不明白自己怎么突然成了里长。

不是他妄自菲薄，他就是市井之中一个杀猪的屠夫，哪有资格让县太爷垂青？这几乎是一步登天，地位发生了翻天覆地的变化。

秀姑原本不知自己的丈夫被县太爷任命为新的里长，她保养了大半个月，正在家绣百子衣，顺便看着壮壮趴在床上逗小野猪爬来爬去，一片和乐，突然有很多人来拜访，亲厚的、不亲厚的、发生过矛盾的等等，个个向自己道喜，她才知道这个好消息。

他家阿硕成里长了？秀姑很惊讶。

里长都是村中的地主担任，他们村有五千多亩地，属于自己村村民的一共有两千亩左右，三个里长家占据了六百多亩地，苏里长家的地最少，是一百二十亩，排在村中第三，大王里长家的地最多，一共有两百七十多亩。

之所以称呼为大王里长，乃因当年同时有个小王里长，小王里长病死后张里长继任。

如今，苏里长和大王里长都过世了。

就算如此，也轮不到张硕来当里长吧？和张硕一样，秀姑首先就想到自己家只有四十亩地，村里比他们家地多的有好几家呢。大王里长的大儿子继承了两百亩地，小王里长的儿子也有一百七十多亩地，就算苏里长唯一活着的孙子也有一百二十亩地。

见郭大海和张硕一同进家门，秀姑赶紧上前询问。

郭大海看了一眼张家大院中聚集的一干女妇，她们都露出急切的询问之意，也有一两个家资富饶的不太服气，含笑道：“咱们县太爷知人善任，病愈后经过调查，知道了大哥在洪灾、瘟疫中的所作所为，很是赞赏，说若无大哥，大青山村的损失更大。又听说大哥性情仗义，识文断字，所以县太爷经过深思熟虑后，任命大哥为里长。”

单只识文断字这一项就足以弥补张家地少的缺憾了，更别提张硕颇有仁侠之气，底下百姓赋税徭役皆由里长负责，还要负责排解邻里纠纷，最要紧的就是人品二字。若遇到一个贪婪成性的里长，欺上瞒下，日子本就不好过的百姓只怕更加困苦十倍！

这一番话，他在遇到张硕之前已经跟张里长和村中老少爷们仔细说过了，除了一两户不服气想竞争里长的人家，其他人都很同意，尤其是老人，没人不想要一个好里长。

老人们经历的多，张里长之前的小王里长人品就不好，那时候交的税也多，各样杂税凑在一起，基本上年年都得交一多半的收成，压得百姓们喘不过气，艰难之极，偏偏小王里长犹不满意，经常在税上再加一层，或者多收杂税，说是衙门让交这么多。

张硕却不是那样的小人，一是现在朝廷赋税减轻了不少，二是朝廷征集民夫都付工钱，不再像以前那样把徭役加在百姓身上，这是太、祖皇帝的功绩之一。他们都了解这些政策，张家富足，张硕仁义，又有一位英明神武的县太爷，他们家的儿子读书识字需要好名声，张硕应该不会像沙头村的里长扣着理应给民夫的工钱。

好不容易送走来道喜的家家户户，天色已经晚了，秀姑一边搅动锅里的稠粥，一边瞅着坐在灶台前烧火的张硕，莞尔道：“恭喜了，小张里长大人。”

“媳妇，你可别笑话我，我还不知道能不能当好里长。”

张硕挠了挠头，不小心带了一片草叶子沾到头发上，秀姑忙伸手给他拿掉，“大海和张里长不都仔细和你说明了吗？我相信你。如今接连天灾，各处都一样混乱不堪，咱们大青山村百废待兴，你多用点儿心思，一定会做得很好很好。”

“嗯，我一定好好做，让你们娘儿几个过上没人敢打扰的好日子！”

秀姑笑道：“别的我不说了，明儿早上先给我们娘儿几个磨点面是正经事。咱们面缸里的面不多了，米也就够吃几天，还得舂些米。”

做里长是好事，但也不能忘记过日子。

里长虽然是最低级的小官吏，压根就没有品级可言，但是看似微不足道，其实在县城下面的村落里地位一点都不低，可以说很有地位。

做了里长后，秀姑发现自己家的地位在村里直线上升，出门时奉承的人多了，上门找麻烦的人少了，便是打秋风都不敢张口了。

里长管着赋税、徭役和户籍等，谁愿意得罪里长？更不会没眼色地来