听到这样的秘事，张家上下无人不惊，无人不奇。

秀姑越发觉得全姑娘很厉害，才九岁，面对虎狼环伺却能从容应对，便是寻常的大人也没有这份心计本事。这样的她，永远都不会吃亏。

王信又对秀姑道：“其实，我和大壮好了这么久，就没想过来府上拜见，也是因为我们自己家的地都在村子里，从小也在山野乡村住过。前来登门拜见是表妹的意思，她在信中请求我大伯和我爹每逢三节一定要替她给府上送一份礼。对表妹而言，替姑妈姑爹收殓之人就是她的再生父母。她原本不让我说的，但是我先前管不住嘴，怕府上觉得她性格乖僻狠厉。”

爱憎分明，有情有义，全姑娘的为人处世倒是让秀姑想起了王老太太和耿李氏这两位不

让须眉的巾帼人物，个个都比自己厉害百倍！秀姑记得九岁的自己刺绣也就将将入门，人情世故半点不懂，哪里比得上如今九岁的全姑娘？

秀姑再也不敢小瞧这个时代的任何人了，哪怕是小孩。

见母亲的心思没放在自己身上，小野猪很不高兴。

晌午小野猪点的菜，九成没吃上，他受了伤，凡是发物，秀姑都不许给他吃。

等张硕送壮壮一干人上路后，他委屈地跟在老张身后不断嘟囔，“娘坏，娘坏，娘可坏了，不给我肉吃，一点都不给我吃，一点都不给我吃，娘坏！娘坏！”

老张转身抱着他，哈哈大笑。

“阿爷坏！不给小野猪吃鸡蛋饼！”小野猪大眼睛里满是控诉。

他嘴里的坏人之一秀姑忙着收拾王信初次上门带来的拜礼，礼回了一半，王家的礼相比大户人家而言并不重，但在村中来说却极为贵重，剩下两匹棉布单独拿出来留给家人做过年穿的新衣，两样点心收进单独放食物的柜子里，和两坛酒水两斤糖一样留着年下吃。

比起凉薄的全家，秀姑更乐意壮壮、满仓和王家结交，王家祖孙三代是秀才，这就是耕读之家的底蕴，中间有全姑娘父母之事，王家应该也会重视壮壮和满仓。府城富饶，又有书院，学子众多，所学甚深，秀才的竞争力远胜县城。

王诚今年虽未考中举人，但是他只有十八岁，仍有无数时间用功，壮壮和满仓要是能在十八岁考中秀才，秀姑就谢天谢地了。

说到王诚乡试落榜，就不得不提九月份公车进京的周举人。

经过挂名田地被地主收回又生嫌隙之事，周家自觉没脸在村里走动，平时都缩在家里不与人来往，觉得村里看向他们的眼光里满是嘲讽，又觉得村里人在说闲话时是说他们家，周举人痊愈后腿脚如常，一家子就又搬回县城了。

开春时周举人原想谋个职缺，盯上了县丞之位。

在没有县令的情况下，县城就是一县之主，可是王县丞以同进士之身作了县丞，好不容易熬到头，执掌县令之权，如果他能熬到桐城人口增长到万户自己就是顺理成章的七品县令，哪里容许周举人打这个主意？暗地里恨上了周举人，不知道他是如何运作，加上谭吉不喜周举人的为人品行，周举人就没达到目的。

周母劝说周举人进京赶考，她认为只有周举人考上进士，一举成名天下知，自己一家子才能翻身，莫说县丞之位，就是县令也手到擒来。

周举人镇定思痛，遂带着小妾玉娘在周惠鞍前马后的伺候下上了路。

当然，周举人乘坐公车，周惠则驾车自己家的骡车，周惠做车把式，车里拉着玉娘和周举人的书籍并一行人的行李物什。

秀姑听说这件事时，啼笑皆非。

周举人去参加明年的春闱，让儿子服侍还说得过去，带上小妾干什么？享受温香软玉？

不单她这么想，城里村中凡是听说此事的人也都这么想。

按照秀姑的私心来讲，她一点都不希望周举人考中进士，中了举他就那样报复自己家了，如果中了举人当了官，不知道会如何欺压自己家。然而，这种事不是由人说了算，秀姑很快就把这件事抛到脑子后头，明年二月才是春闱，四月殿试，消息传过来也得五六月份了。

因月底就过年了，一般腊月都是提前收账，张硕趁机收账，回到家的脸色不太好。

掌管书院一应采买的白墨前儿一病死了，差事由耿李氏的另一位心腹陪房接手，立刻就断了和张硕的生意，改由自己在李家管屠宰活儿的小舅子接手。

这很正常，大户人家仆从之间也常有倾轧。

耿李氏金尊玉贵，虽命人厚葬白墨，又赐下不少财物给玉珠，又将玉珠调离书院，在自己房里管着针线房，但是底下许多琐事她并不多管，白墨既死，差事自然就成别人的了。是人就有私心，凡事自然做对自己有利的决定。

张硕得知白墨死讯就知道这门生意长不了，不出所料，结账时新管事就委婉解约。

秀姑只觉得世事无常，白墨也才三十来岁，说没就没了。

“媳妇，你不用觉得可惜，虽然没了书院的生意，一日少了两三吊钱的进账，但是咱们家还有其他的生意