力时，不甘心徘徊两圈，灰溜溜向远处飞去，未战先怯。

这点小插曲，自是没被她们放在心上。

可让黎莯始料未及的是，她前脚刚到大殿，后脚就有侍卫通报，说白龙皇要单独接见她。

“放心，我很快回来。”她俯身在目露焦急的大小姐脸颊轻轻一吻，凑至其耳畔，“耐心等我，回来后温泉……唔。”

被捂住嘴也不要紧，黎莯望着秦沅鸢蔓延到脖颈的浅浅红霞，唇边溢出笑意。

这么多年了，老婆还是那么容易害羞。

……

议事厅很大，弥漫着淡淡龙威。

黎莯恭敬地向坐在主位的白龙皇行了一礼，坐到旁边，并未第一时间开口说明来意。

对方既然做好准备见她，定然有其考量。于她而言，现在最重要的不是心急如何掌控谈判节奏，而是稳住心神，见招拆招。

“唰唰——”

女人在亲手泡茶。片刻，将一个冒着热气的杯子递给她，“尝尝看。”

黎莯轻抿一口，淡淡苦涩过后，是满口醇香。

“好茶。”她称赞道。

“当年我跟你母亲一同去人类国度游历时，最喜欢的就是到酒馆茶楼一座，听说书人讲奇闻趣事，消磨掉大半天时光……现在想来，总觉得那段日子还在昨天。”

女人眸底划过一抹怅然，在她对面坐下，“游历之前，我与她是交心知己，目标一致：都想让龙族在未来的百年、千年强盛不倒。”

闻言，黎莯神情微动，知道转折即将出现。

“当时的龙族圣皇是一条黄金巨龙。不是成为你手下败将的那种黄金龙，而是领悟了天地法则的真正强者。她交给我们俩一项任务，谁从人族那边学到的东西多，谁就有资格继承她的位置。”

说到这，白龙皇沉默的时间比之前任何一次都久，“我们都竭尽所能。单从这项考核来看，我不如她。就在我打算主动退出这场必输的竞争时，圣皇生了一场大病。”

指尖叩击桌面，记忆魔法化作丝丝白烟，将光洁的桌子变为镜面，映出一幅幅变幻的场景。

黎莯看到，自己名义上的母亲跪在大殿中央，周围全是声讨的狰狞面孔。

“都是你！将灾厄带回龙族，害了圣皇！”

“人族拙劣的把戏你也会信？”

“将叛徒逐出去，为圣皇讨回公道！”

……

“是茶水。”

女人挥挥手，画面顷刻间烟消云散，“茶水中含有未知毒素，哪怕圣皇是绝对的强者，依然无法阻止剧毒攻心。”

“放心，我给你喝的这杯茶没有毒。”

见黎莯盯着杯子看，似是还未回神，她自顾自地继续道，“我们喝的都没毒。但是，在她亲自为圣皇泡一杯茶，打算详细讲讲在国都的所见所闻时，毒素发作了。”

“是有人暗中下毒？”

“……我希望是这样。”女人并未给出确切答案，话锋一转，“圣皇统治期间，龙族便龟缩一隅。她曾数次进言，打算将人类国度一举推平，甚至将整片森林都变为我们的栖息地。很多回，她与圣皇产生激烈争执，差点要大打出手。”

“除去这点，她数年来对龙族可谓鞠躬尽瘁。圣皇惜才，虽有分歧，给予她的权力却不小，也一直鼓励我们二人公平竞争。游历时，她不止一次在喝多时抱怨，圣皇只是扯个幌子，并不打算把继承人的位置交给她。”

“所以，您认为下毒之人其实是我母亲？”黎莯敏锐地察觉出其言外之意。

不料，女人坚定地摇头，否决她的猜测，“从未。我与她相识多年，她品性如何我再清楚不过。下毒之人可能是任何人，独独不可能是她。”

“但是，她与龙皇共处一室，嫌疑最大。而后，群情激愤，声讨渐起。若是再不给出一个服众的解决办法，龙族将会因此事变成一盘散沙。”

“我派了很多人手调查，可迟迟没有头绪。眼看朝野人心涣散，我不得不站出来，提前宣布结果。”