山州县与清河县汇聚支流海滩处，一众山州县当地的府兵正热火朝天的在河滩附近捞人。

海河水面被数十府兵日夜打捞，长长的渔兜网打碎一河波光，捞起一捧星月水，又尽数泄于河面，打捞的府兵抽回长杆一瞧，兜网中空空荡荡，什么人都没捞着。

说是捞人，不如说是捞尸——前些日子，东水生水患，朝廷派了长安内的一众官员与清河本地水部官员一同去赈灾治水，结果中途就遭遇了水匪抢船，一船赈灾款与治水款全部被抢走，满船官员被杀了个干净，尸体顺着河流飘下来，血染红了整条海河。

朝廷震怒，兴元帝重责东水郡守，并派出当朝太子携重兵前来剿匪，誓要清除东水匪祸。

太子来到东水后，剿匪的第一步，是要找到失踪的船与那些未寻到的大人尸首。

当地的府兵便与长安来的亲兵混在一起，在海河滩涂附近搜寻，十人为一小队，他们正是其中一队。

提起来水匪杀官一案，可真是造孽。

当日所随行大人多有百位，在山州县的地盘被水匪给劫走了，尸体也就多留在了山州县的水路上，此事还惊动了朝廷，闹得很大，太子殿下亲至山州县，太子殿下来了之后，原本一个不太被人关注的山州县突然成了整个大陈的目光中心，所以必须事事周全，活人得处置好，死人更得处置好。

为了让这些大人有个全尸，府内的府兵都在拼命的捞水。

这几日间，找回来的尸首六十有余，尸体多有损毁，这些尸体一部分是山州县、清河县当地的大人，当地同僚能够辨识，便都送回了各府，另一部分却是长安而来的外地官，尸体一毁便瞧不太出来，只能暂时存放在府衙内，等着一起找到后，由官府出面，为长安的官办一个葬礼，再送棺回长安。

眼看夏日燥热，府衙内的尸首已经放不住了。

若是再寻不回来其余大人的尸体，那些府衙内的尸首也得先办了葬礼。

今夜捞尸捞到天方将明，为首的府兵小队十夫长正估算着回府衙的时间，突然听见海河上传来一阵欢呼声，十夫长探头一望，瞧见他手底下的一群府兵们压低了声音，一个个钻入了湖水底下，还有个兵凑过来，压低了动静喊：“大人，藏起来，我们看见水匪的鬼船了！”

十夫长骇然望去，果真瞧见一艘鬼船。

鬼船，就是没有任何标识的船，外人一眼看去，认不出来是谁家港口出来的船，这些船不进港口，就在海上漂着，船上都是大奸大恶之人，以劫掠船商为生，谁碰见了谁就死，久而久之，便被称之为鬼船。

十夫长懂大了眼睛看着，不敢冒出一丝动静。

只见那船悠哉悠哉，驶入了海河之中。

——

夜间行船的动静惊动滩涂飞鸟，鸟儿撞向云月，扑棱的翅膀卷着这一消息骤然飞上云空、自上而下的俯瞰山州县，穿过叠翠长山，掠过蜿蜒水带，落到负责监管水匪的千夫长的手中。

千夫长匆忙将[海面出现未知大船、疑似水匪]这一消息上报，府兵又直奔直奔山州县府衙而去。

山州县坐落在东水百川汇流之处，东南形胜，郡城相邻，山州自古繁华，一入山州内，遍户罗绮者，参差十万人家。

山州县城为正方形，城内实坊制，坊间街道纵横交错若棋盘，县城最中心为山州县官衙。

官衙内此时忙作一团，文官在查案，武官在抓匪。

赈灾两失踪，无数灾民死于贫苦饥饿、病重受伤，山州县本地的官员们都在疯狂查案子，从过去案牍库中寻找关于水匪们的只言片语，试图赶紧找到那些该死的水匪们，找回来失踪的银两，继续赈灾！

而长安来的亲兵们则出去继续抓水匪，亲兵来了三百人，每日都出去一趟，然后拖拽着刚抓的水匪回来。

自从太子亲至后，便命重兵下海捕匪，一定要捕捉到劫掠官船之水匪，重兵倾轧之下，每日都有十几名水匪被亲兵带回，带入牢狱中被刑审。

千夫长进入官衙，绕过前廊，经过廊檐审查后踏入衙房门口，向上级长史禀报，长史又向郡丞禀报，郡丞本该去禀报郡守，奈何东水郡守因督水无力，被太子问责、革职查办，暂时软禁在府门中不得而出，他已无人可告。

现在的东水郡皆由太子一手把控，郡丞只能硬着头皮去向太子禀报。

郡丞时年已五十有余，已是见过风浪的老人家，但一想到要面对太子、想起来太子来了东水后问责郡守、强势接管东水郡务、疯狂抓捕水匪格杀勿论的手段，郡丞还是心头发慌，临去抢先是细细问过所有缘由，确定了然在胸，才敢走向后三堂。

衙房后三堂本是知县及其家眷所住之处，但太子来后、盘桓在此，此处知县麻溜带着家人挪位去了旁处。

这后三堂就成了太子与一众亲兵的临时住所。

山州县乃是东水郡中较大的城镇了，东水郡十三县中，山州县只比清河县差一些，也算气派，所以后三堂也修的颇为体面，后院假山长廊一