那边几乎是秒回，带着点小狡黠，“不多不多，猫咪的剩余费用先欠着，我慢慢还！”后面还跟了个挥着小手的可爱表情包，和她本人那点小倔强的模样反差得厉害。

叶清冉挑眉，指尖在屏幕上顿了顿，终究没再推辞，点了领取，又回了个简单的“嗯”。

刚放下手机，就见微信又跳出来一条消息，“叶总，快开门！”叶清冉还没来得及回复，就听见门口一阵敲门声。

叶清冉走过去开门，门外站着林夏，手里端着个保温桶，脸上带着浅浅的笑，“叶总，小米粥，雨天喝着暖，给你送点过来。”

目光落在保温桶上，心里莫名一软，嘴上却只淡淡道，“不用麻烦了，我说过不吃早餐。”

“不麻烦呀，我自己也要吃的，而且不吃早餐对胃不好。”林夏把保温桶塞进叶清冉怀里，又从口袋里掏出一管药膏，“昨天撞到的地方还疼不，我找了支活血化瘀的药膏，你试试？”说着就要钻进屋，叶清冉没让，伸手挡住。

“叶总，后背的位置你够不到吧，要不要我帮你擦呀？”林夏说着就伸手要过来，眼睛一眨一眨的，透着天真无暇。

叶清冉连忙后退半步，接过药膏攥在手里，语气带着点生硬，“不用，我自己来就行。”

林夏的手僵在半空，眼底闪过一丝失落，却很快掩饰过去，笑着说，“好吧，那你记得擦，别揉太用力。”她瞟了一眼叶清冉身后厨房的方向，忽然道，“上次看你厨房空荡荡的，厨具都像新的没怎么用过，你平时都不做饭的吗？”

她确实很少开火，公寓于她而言，不过是个休息的地方，从未有过烟火气。“嗯，没时间。”她简短回应，刻意避开这个话题，“粥放这吧，谢谢，以后不用了。”

林夏看着她疏离的模样，嘴唇动了动，终究没再说什么，只是点点头，“那我走啦，你记得喝粥，药膏别忘用。”说完转身出门，关门的瞬间，叶清冉似乎看到她眼底那点未散去的失落，握着药膏的手紧了紧。

客厅里，保温桶冒着淡淡的热气，米粥的清香漫开来，和这雨天的冷意形成鲜明对比，却暖不透她刻意筑起的防线。

手机在寂静的客厅里骤然响起，叶清冉瞥了眼屏幕，“妈”字让她眉峰微蹙，指尖划过接听键，语气平淡，“喂。”

“清冉，今天回家一趟，你张阿姨他们过来做客，一起吃午饭。”母亲的声音带着不容置疑的熟稔，没给她拒绝的余地。

叶清冉沉默片刻，终究还是应了，“知道了。”挂了电话，她看着屏幕上还在打闹的喜剧画面，只觉得乏味，随手按了暂停。窗外的阴天像浸了水的墨，把情绪也染得沉闷，她起身整理了下衣服，抓起钥匙出门。

老宅的餐桌早已摆好，除了父母，还有一对沈氏夫妇和一个熟悉的身影——沈泽千。叶清冉脚步一顿，瞬间明白这场“做客”的用意，眼底掠过一丝不耐，却还是维持着表面的平静，走过去颔首，“爸，妈，张阿姨，沈叔叔，沈总。”

“清冉来了，快坐。”张阿姨笑得热情，连忙招呼她，“好久没见，越来越漂亮了。”

“谢谢张阿姨。”

沈泽千起身颔首，“叶总。”

“沈总。”她淡淡一笑，伸手与他轻握，指尖触到对方微凉的掌心，只一瞬便收回，语气疏离却维持着表面客气，顺势在空位上坐下。

这次是他们第三次见面，叶清冉指尖无意识地摩挲着桌布边缘，目光落在面前的餐具上，没什么胃口。

席间，长辈们刻意找着话题，从天气聊到近况，话里话外都绕着她和沈泽千。“清冉现在事业越来越稳，泽千也能干，你们俩要是能成，真是天造地设。”沈父笑着举杯，语气里的撮合毫不掩饰。

叶清冉端起茶杯抿了一口，掩去眼底的疏离，客气回应，“沈总优秀，我自愧不如。”

沈泽千看向她，嘴角噙着公式化的笑，“叶总谦虚了，业界谁不佩服你，若我们两家合作关系更进一步，一定能实现双赢。”

“具体合作细节，我的团队会与贵司对接，期待我们的合作。”

两人寥寥数语，全是商业套话，没有半分私人寒暄，客气得像初次见面的合作伙伴。桌上的热气升腾，却暖不透两人之间那层无形的冰墙，连空气里都透着刻意维系的僵硬。

长辈们的笑声、碗筷碰撞的声响，都像隔着一层屏障，落在叶清冉耳里，只觉得嘈杂又疲惫。

她全程配合着寒暄，偶尔点头附和，阴天的光线透过窗户照进来，落在桌上，连饭菜都失了几分暖意，这场刻意安排的饭局，终究只剩满桌的客套与心不在焉。

叶清冉匆匆吃了几口菜，味同嚼蜡，放下筷子起身，“抱歉，公司还有文件需要处理，先行告辞。”

“再坐会儿？”母亲皱眉，语气带着不满。

“不了。”她微微颔首，目光掠过沈泽千，“沈总，失陪。”

沈泽千笑着点头，眼底却闪过一丝了然的疏离，“叶总慢走。”