嬴政转身，向韩庐道：“云阳令韩，寡人给你一炷香时间。将县衙内所有涉及徭役核算的吏员，全部带到此处。现在，立刻。”

韩庐连滚带爬冲进县衙。

等待的时间里，嬴政就站在高台上，负手而立。台下数百百姓，竟无一人敢再喧哗。那种沉默，比刚才的喧嚣更令人窒息。

一炷香将尽时，韩庐带着七八名吏员跌跌撞撞跑出。其中一名瘦削书佐脸色惨白如纸，双腿抖得几乎站不住。

嬴政的目光，第一时间落在他身上。

“你叫什么？”

“下吏周方……”书佐扑通跪倒。

“徭役核算，是你负责？”

“是……是……”

“孙伍家的核算，也是你做的？”

周方汗如雨下：“下吏……下吏可能算错了……”

“可能？”嬴政笑了，那笑容冷得让人骨髓发寒，“李斯。”

“臣在。”

“查他。”嬴政只说了两个字。

李斯上前，从漆盒中取出一卷账册，快速翻阅。不过片刻，他抬头：“大王，周方之连襟，乃云阳县粮商郑茂。三日前，郑茂商队于城西黑市，以低于官价一成之价，散粮百斛。而彼时——”他顿了顿，“官府的徭役折钱告示，尚未张贴。”

人群闻言顿时沸沸扬扬：“啊！”

嬴政抬手，再次压下喧嚣。他走到周方面前，俯视着这个瘫软的吏员：

“告诉寡人，你连襟如何预知，三日之后，民心将乱，需以低价粮安抚？”

周方嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

“或者，”嬴政的声音更轻了，“告诉寡人，是谁指使你，在核算时故意错乱户等，制造不公假象？说出来，寡人饶你妻儿。”

最后四个字，击垮了周方最后的防线。

“是……是我舅公……”他崩溃痛哭，“他说……说只要做成这件事，就给我在咸阳谋个差事……还说……说这是为大王扫除蔽塞，驱逐奸佞。”

“驱逐奸佞？”嬴政重复这个词，忽然仰天大笑。笑声在广场上回荡，说不出的嘲讽与冰冷。

笑罢，他敛容下令：“周方身为吏员，贪墨枉法，勾结商贾，乱我耕战之国本，罪无可赦。论，腰斩。其赀财田宅没入县官，妻、子没为隶臣妾。”

“郑茂商队，涉嫌操纵粮价、煽动民变，全部缉拿，主事者枭首示众。”

“至于今日在场的……”嬴政目光扫过那几个被苏苏标记的异常心率者，疤脸汉子首当其冲，“尔等受何人指使，从实招来。招，可免一死。不招——”

他没说下去，但所有人都明白了。

疤脸汉子还想硬撑，旁边一个同伙已经瘫跪在地：“大王饶命，是一个雍城来的商人雇我们，说只要闹起来，每人给一斛粟……”

真相，一层层暴露在阳光下。处理完这些人，嬴政再次转向百姓。这一次，他的声音温和了许多：

“孙伍。”

“小人在。”老者还跪着。

“你户少算的折钱，寡人令县衙双倍补偿。今日日落之前，钱必须到你手中。”

孙伍猛地抬头，老泪纵横：“大王……大王……”

“不只是你。”嬴政看向所有人，“凡被周方错算的户，一律双倍补偿。三日内，变法司吏员会挨家挨户重新核算，寡人亲自督核。”

人群中，有人开始低声啜泣。

“还有。”嬴政提高声音，“云阳县试点期内，所有以折钱所筹资金兴修的水利、道路工程，优先雇佣本县民户。工钱当日结算。”

短暂的静后，爆发出震天的欢呼。

“大王万年。”

“秦王万年。”

欢呼声中，婉娘抱着儿子，悄悄地哭了。不是害怕，而是释然了。她低头对懵懂的儿子小声说：“儿啊，记住今天，大王，是给咱们做主的。”

然后，她鼓起勇气，跟着人群，朝着高台上那个玄色的身影，深深跪拜下去。

嬴政看着脚下跪拜的民众，抬头看向了更远处恢复秩序的街巷，最终看向了西北。

那里，是雍城。

。。。。

未时，云阳县狱。

李斯坐在简陋的木案后，面前摊着刚录完的口供。

疤脸汉子被铁链锁着，跪在地上，还在做最后的挣扎：“大人，小人真的只知道这么多，那人只说自己是雍城的商人，预付了定金……”

“商人？”李斯拿起一份刚从周方家中搜出的帛书副本，上面有苏苏辅助还原的残缺字迹，“一个商人，能写出这种字体？”

他展开帛书，指着某个字的起笔转折：“此字曳尾如刀，收锋却藏，有楚地风骨，但又似是而非……”

苏苏快速扫描比对：“笔迹特征匹配：与数据库内战国楚简样本相似度785，但起笔习惯更古拙，与近三十年楚地流行书风有差异。疑似旧贵族家传笔法，