出去不远，却见人已经进了内门，远远瞧见，先自行礼，口称“姐姐，姐夫”。

妻夫两个忙不迭又还礼。

定睛去看，端是十分人才，风流标致，秀逸天成。

公孙二姐也是三十五、六岁的人了，因诸多变故，脸上已经有了风霜之色。

公孙照拉着她的手，殷殷叙话：“我跟娘都记挂着姐姐，临行之前娘还再三嘱咐，到了颍州，一定得来瞧瞧姐姐……”

又叫人把自己带的扬州土仪，绸缎、点心，交付给花家管事。

短短几句话，说得公孙二姐眼泪都出来了。

花姐夫在旁，忙问六姨用过饭没有，又赶忙催促着仆从再去置备，分外殷勤。

公孙照谢过他：“姐夫客气，这些年你照顾姐姐，我还没来得及谢你呢！”

花姐夫只是笑：“六姨这话说得忒客气，叫人惭愧。”又催着进屋去坐。

不多时，厨下匆忙送了膳食过来。

烧肥鸭、水晶鹅、糟鲥鱼、醋烧白菜，另有酿豆腐和甜酱瓜，并一壶陈酿。

花姐夫请她上座：“太简陋了些……”

公孙照推辞，请他上座：“姐夫有心，不能再周到了。”

如是宾主尽欢，吃喝之后，便道了辞别。

临行之前，公孙照又说：“二姐可有话想跟三姐、五哥说？”

“若是有，便写成信，明日天亮时分送去驿馆，我急着上京，明日就不来辞别姐姐、姐夫了。”

公孙二姐含泪拍了拍妹妹的手，应了声：“好。”

花姐夫连连说：“皇差要紧，皇差要紧，千万别耽误了大事！”

妻夫二人，殷殷地送了她出去。

彼时已经是夜半时分。

公孙照又取了银钱，给同行的禁军队率，笑道：“诸位大哥辛苦，且拿去吃酒，作个消遣。。”

对方推辞几句，见她实心要给，谢过之后，便也收了。

公孙照进得驿馆，几间上房都亮着灯。

女史碧涧听见动静，推开窗户来瞧。

这会儿就支在窗户上，似笑非笑地问：“公孙娘子，你真是个泥团性子，成婚的时候，你这姐姐可打发人去给你送贺礼了？”

公孙照神色自若：“这是自然。”

“瞎说，”碧涧一抬眉毛，斜睨着她：“我都打听过了，没有！”

公孙照只觉好笑：“女史这话说的，我们家的事儿，外人怎么知道？”

又道：“谁说没送的？您叫他来跟我分辩。”

碧涧见状嗤笑一声，颇觉没趣儿：“死鸭子嘴硬，哼！”

“啪”一下，将窗户关上了。

公孙照笑吟吟地瞧着那扇紧闭的窗户，几不可见地摇了摇头。

这位女史瞧着也是快三十岁的人了，又在内廷当差，怎么嘴上连个把门的都没有。

她要往自己房里去。

桂舍人就在这时候推开窗户，笑着朝她招了招手：“娘子要不要到我这儿来吃杯茶，解解酒？”

公孙照心下微动：“恭敬不如从命。”

碧涧也听见了，大抵是不高兴，隔着窗户，在房里说给她们听：“好会钻营，拿我做筏子邀好，打量着谁看不出来？”

桂舍人眸光微微一暗，此时却只当是没听见。

公孙照自然也如是为之。

……

“碧涧是尚功局出来的，又跟陈尚功格外要好，所以性子有些骄纵，以后你就知道了。”

桂舍人说着，浅浅地给她斟了杯茶。

公孙照谢过她，又禁不住道：“陈尚功？这个‘陈’……”

“你真是聪明人。”

桂舍人赞许地看了她一眼：“陈尚功的‘陈’，跟陈贵人的‘陈’是同一个，她是郑国公的长孙女，陈贵人的亲侄女……”

公孙照知道，当年高皇帝开国，设置了十二家公府，只是后来有三家公府因附从隐太子作乱而被族诛，到如今，便只留下了九家世袭公府。

郑国公府陈氏，便是其中的一家。

本朝后妃制度，皇后之下有三夫人、九嫔。

而三夫人，指的便是贵嫔、夫人与贵人。

桂舍人似乎听到了她的心声，笑吟吟地告诉她：“如今六宫无主，陈贵人就是后宫之中位分最高的了。”

陈尚功是陈贵人嫡亲的侄女，碧涧是陈尚功的心腹。

难怪会骄纵了。

因为的确有些骄纵的本钱。

倒是桂舍人将此事告知于她，大抵也是存了示好，甚至是招揽她的意思了。

公孙照心里明白，只是不明天都近况，便只作不知，不显露出自己的态度来。

她无话可说，桂舍人倒是真的有点好奇。

“娘子真是仁厚人，”她说的是公孙照专程往花家去探望公孙二姐的事情：“以德报之。”

桂舍人也知道，公孙二