虽然已经过去了许多年，但很多地方应该还是没有变的。

从临江县到豫州城的大致路线、沿途能落脚休息的地方，再到抵达豫州后该去哪里找合适的客栈，柳长青都一一细致地交代给云宝，生怕云宝在赶考过程中，因为人生地不熟，受了不该有的委屈。

若不是还有私塾要看顾，柳长青真恨不得亲自送云宝去豫州城。

云宝乖乖听着柳长青的叮嘱，一边听一边点着头。

听着听着，云宝不由又想起他之前一直很好奇的一个问题。

他抬起头，看着滔滔不绝的柳长青认真地问：“夫子，你为什么不继续参加科考了呀？如果你继续科举，没准院试的时候，我们还可以一起去豫州呢！”

云宝的语气，有点像是要和小伙伴约着去踏青，叫柳长青听得忍不住闭上了嘴巴，总觉得哪里怪怪的。

只听说过一门兄弟一起赶考的，谁听说过师徒一起参加同一年科举的？

云宝却全然没觉得他的话有问题。

柳长青的学识是足够考上秀才的，他也要考秀才，那他约着夫子结伴考秀才有问题吗？

一点问题都没有。

他想起之前别人的议论，想到柳长青可能是因为家中生计才没有继续赶考的，甚至拍了拍胸脯说：“若夫子没有路费，云宝出！只要夫子愿意向上，云宝砸锅卖铁也要把夫子供出来的！”

这话听起来更怪了！

柳长青失笑：“我要是真想去赶考，哪里用得着你砸锅卖铁？”

不说他这些年攒下的积蓄，去年云宝中了县案首后，他也跟着声名大噪。

不少人都慕名来柳家私塾，想叫孩子入学，还有不少人出了高价想让他做家中的西席先生。

这般情况下，缺不了他赶考的路费的！

云宝听言，更加好奇了：“夫子既然不缺赶考的路费，为何不和云宝一起去应试呢？”

柳长青牵着云宝，一时没有说话。

直到走到一个无人的路口，他才牵着云宝在一棵大树的树根上坐下。

云宝看着状态明显有些异常的柳长青，柳长青也望着他——云宝虽长了一岁，却还是孩童模样，可就是这样一个孩子，如今都已经能去参加府试了。

而且他是临江县的县案首，只要没有意外，无论是府试还是院试，他应该都能顺利通过，获得秀才功名。

八岁的秀才……

可比他这个三四十岁的童生强太多了。

想到这，柳长青又是欣慰，又是有些苦涩。他深吸一口气，最终还是没有欺骗云宝，说出了他没再参加科举的真实原因。

“我之所以没继续参加科考，其实是因为我……心性不佳。”

云宝听到这话下意识想反驳，他打心眼里觉得，若是柳长青都心性不佳，那其他人又算什么呢？

可未等他开口，就听柳长青继续说道：“云儿……夫子心中惶恐啊！”

云宝愣住了。

“惶恐”、“害怕”这样的情绪，云宝是有些陌生的。

他的性子活泼开朗，长这么大，几乎没什么是能让他真正害怕的东西。

他也不懂科举有什么值得害怕的地方。不懂就问，他睁着一双明眸，直接开口追问道：“夫子，您在害怕什么？”

柳长青没有直接回答云宝的问题，而是给他讲起了自己年轻的事情。

年轻时候的柳长青虽算不上绝顶聪明，但也有些聪颖。

他十六岁便过了县试，同年又过了府试，在临江县这样的地方，足够称得上一句年轻有为。

那时候的他，在周围人的吹捧下意气风发，虽然表面还是一副谦谦君子的模样，心底里却有些自满，甚至是有些不知天高地厚了。

考过府试的第二年，他就信心满满地去继续参加院试。

可就是那一年，豫州城出了一桩舞弊案。

一个寒门子弟，状告朝中一位大官子弟参与舞弊。

这件事闹得不小，他也同其他学子被迫牵连其中，被衙门抓了起来。

好在他素来品行端正，克己复礼，考前从不参与集会，每天都在客栈里埋头读书，很快就被放了出来。

后来的事，他作为一个没有任何门路的农家子并不清楚。

他只知道这桩舞弊案使得当年院试的成绩通通作废。

与此同时，那名大官子弟下狱判刑。过了不久，豫州城的学政也被抓走了。

听人说，那个大官子弟的亲爹过了不久好像也倒台了。

至此，这或许只是一桩普通的舞弊案，当时其他人都在痛骂那舞弊之人，暗恨他连累大家的举业。

可唯有柳长青注意到，过了两个月，那名揭露舞弊案的学子也悄无声息得死在了家中。

柳长青不知道这件事里面到底有什么内幕，他只是管中窥豹见识到了官场的倾轧，便被吓得不轻。

他表面上没有表现出来，此