皇帝连声安抚着她，似乎也想到了当年小皇子未及周岁就去世的模样。想起他夭折时，丽妃哭得几乎断气的模样，心底的软处层层叠叠地泛上来，连带着白日里因杨宣之事而起的怒意，也淡了几分。

他抬手，轻轻抚了抚丽妃的发顶：“朕这些年，也总想着他。”

“陛下臣妾虽有九儿，但九儿终归要成亲嫁人，臣妾时常感到好孤独，好孤独”

“朕知道，朕知道！”

皇帝叹了口气，心中想到，这杨宣毕竟是丽妃的亲外甥，这些年来也时常进宫探望。

罢了，能从轻处置，便从轻些吧。

殿外的夜风轻轻吹过，挑得窗棂上的羊角灯轻轻晃动，映着二人相依的身影。

等到次日早朝，大理寺呈上审结文书，皇帝阅过之后，长叹一声。

“杨宣，戕害朝廷命官，藐视国法，其罪当诛。”

“然，念其祖上勋劳，其父于国尚有微功，且未酿成大错。着即，削去杨宣一切功名爵位，发配永济渠工所，充作苦役，以赎其罪。非满三年，不得议赦，不得回还。”

文麟垂在身侧的手不由一紧，他蓦地抬眼，目光直射御座。皇帝似是有所感应，视线与他甫一相接，竟有几分闪烁，旋即不动声色地移开。

阶下，大理寺卿，刑部众人，包括张知谦也是神色各异。

这发配苦役、以役代刑的处置，看似严苛，实则处处都是可操作的漏洞。

以荣国公府的财力，只需暗中打点，杨宣在工所定然不会真受皮肉之苦，至于三年之期，于漫漫人生与滔天罪责而言，更是短暂得近乎敷衍。

与其说是严惩，不如说是一个无足轻重的表面交代。

看来皇上，还是心软了。

“父皇——”太子悍然出列。

“朕乏了，先退朝吧。”皇帝不待太子说完，率先退出金銮殿。

退朝的钟磬声余音未散，文麟已面沉如水，大步流星直往御书房去。行至门前，他猛地驻足。

房内，御前总管太监李德全窥见此景，又觑了一眼御案后那位埋头似在专心批阅，实则气息沉闷的皇帝，心下暗叹，只得硬着头皮迎了出来。

“殿下，您要进去面圣么？”

文麟并未回复，只是脸色阴沉地说：“皇上昨日都去了什么地方？”

这事左右瞒不过去，不如如实交代，他低语道：“回殿下，皇上昨夜就寝前，曾驾临丽妃娘娘的长乐宫，逗留了约莫一个时辰。”

丽妃，很好，又是丽妃。

文麟压下心底怒火，对李德全冷冷吩咐道：“有劳公公禀告父皇，就说儿臣忽感身体不适，需即刻回府静养，今日不能当面请安了。”

“哎，是，殿下千万保重凤体……”李德全连声应着，躬身相送。

待那携着怒意的背影消失在宫道尽头，李德全才返身回到御书房内。

皇帝闷声闷气地说：“太子走了？”

“回陛下，太子殿下已经回府了。”

“他……是不是脸色很难看？”

李德全哪敢直言太子的怒火，只得赔着小心翼翼的笑脸，含糊道：“殿下许是真的身子不适，气色确是稍差些。陛下放心，太子殿下素来孝顺，定会体贴陛下的苦心。”

体贴？

怕是难了。就在昨日午后，他还曾与太子于此处密谈，言及要借杨宣之事“杀鸡儆猴”，好好敲打那些日益骄横的勋贵子弟。未曾想，朝令夕改，太子能不生气么？

可是，只是

他这个皇帝，夹在儿子跟老婆中间，也不好做啊！

——

文麟携着未散的怒意回了府，踏入内院，一眼便瞧见廊下一道身影，心头沉封的火气，犹如找到去处。

他几步上前，张开双臂，一把搂住了初拾的腰，脑袋埋在他脖子上。

初拾：不是，这什么情况啊？

初拾用眼神询问身后的青珩，青珩默默摇了摇头，然后很有眼力见地离开了。

“”

初拾只好轻柔地拍打着文麟的肩膀，问他：“怎么了，发生什么事了么？”

文麟不答，只将脸更深地埋进初拾颈窝，过了好一会儿，一个闷闷的声音才从他怀里响起：

“父皇今日在朝上，定了杨宣的处置。”

“发往永济渠工所，以役代刑三年。”

饶是初拾对官场规则尚算生疏，也立刻听出了这惩罚的份量——太轻了。

永济渠工所天高皇帝远，以荣国公府的财力势力，暗中打点一番，杨宣在那儿哪里是做苦役，分明是找个地方避避风头，照样能锦衣玉食，安稳度日。更别说仅仅三年。

“他是因为丽妃才改变主意的。”文麟别开脸，他身为储君，向来端庄持重，此时此刻，语气里却难得带上怨恨。

“我不喜欢她。”

“你没见过她，丽妃生得极美，是那种让人一见便难以忘怀