——所有人都被困在阴谋的囚笼里。

“我想问你一件事。”艾林说。

兰斯“嗯”了一声。

“什么是愚者之梦？”艾林打算挑明。

“黑胡椒科技拟定的计划，”兰斯并不惊讶他知道这件事，平静道，“它们想用研究所的力量制造新型武器。”

艾林睁开双眼。

兰斯还在说：“霍伯特或许是最后一个同意的。”

艾林皱了皱眉，喃喃道：“和我听到的不一样。”

早在蒸汽机车上，罗恩向他坦白的时候提到过这个计划，但和兰斯的说法完全不一样。

黑胡椒只有机器人员工……难道随着时间变化，机器人的思想也会改变？

兰斯问：“什么不一样？”

艾林撑着手臂坐起来，转身看向兰斯，“内容，计划的内容。”

兰斯也坐起来。

“十几年前的版本是，人类和机器人实现意识共享。”艾林道，“金·切尔森，我父亲参加过这个实验。”

四目相对，一种奇妙的氛围流淌在两人之间。

空气寂静的只能听见彼此的呼吸声。

兰斯单手扶额，发出一声苦笑。

艾林看着他，心脏跳得极快。他似乎已经预知到接下来会听到的话。

“艾林，”兰斯道，“切尔森的死不是意外。”

话音落下的瞬间，仿佛一记重锤砸在艾林的后脑，一片嗡响。

这句话对艾林来说是个信号，一个绝佳的信号。

兰斯的语气异常平缓、坚定，他似乎知道一些不可告人的秘密。

还是说，他也在调查这件事。

“你在调查这个？”艾林问。

兰斯沉默了一秒：“算是吧，也不完全是。”

艾林有些犹豫道：“你知道，他是怎么死的吗？”

兰斯毫不避讳：“一枪毙命。”

他点了点自己的额头。

“你看到现场了吗？”

“只有照片。”兰斯继续道，“切尔森死在自己的办公室，只有他一个人知道办公室的密码，所以他究竟是怎么死的，没有人知道。”

一直以来困扰艾林的事情终于有了进展，他大脑一片混乱，想到什么就说什么，“那你知不知道，切尔森生前作为被告人参加过秘密听证会？”

兰斯挑了一下眉：“这倒是头一次听说。”

他想了想，道：“所以是切尔森写信告诉你的？”

“霍伯特跟你说了。”

“其实根本没有这封信，是吧。”

“我以为霍伯特会知道听证会的事情。”

“等等，”艾林意识到什么，“霍伯特和西联有什么关系？”

“还不清楚。”兰斯道，“但他在工业区购入植物样本，审查厅已经注意到了。”

“第九工业区？！”艾林睁大眼睛，向前凑了凑。

这时，兰斯看了一眼智能机，打断道：“该睡了。”

说完，便无情地侧过身，躺下，背对着艾林。

艾林独自在昏暗的房间内呆坐半晌，然后也躺下了。

情报交接就这样戛然而止。

但仔细想想，他们的立场完全不允许这种事情发生。

这次，算是越界。

胡思乱想后，艾林重新闭上眼。

大脑里接收到的信息，在一小时后出现在潜意识中。

梦境一片黑暗。

喘息声放大在耳边，“咔嚓”——脚下似乎踩到什么东西。

接着，一道微弱的光线照亮前方。

灰尘在光束中飞散，阴冷、潮湿的空间里，到处堆满了钢材，货物箱。

视角向前移动，持久的寂静中，下一秒，一个声音让他停下动作。

——非常轻的响声。

像是生锈的机械齿轮所发出的啮合声。

越是安静，越是黑暗的地方，人就会下意识紧张起来。

视角缓缓、缓缓向后转动，与此同时，那道声音不再加以掩盖，越来越响，仿佛正在向他极速靠近！

就在这时，眼前再次陷入无边的黑暗。

远处传来一阵钢琴声。

“我喜欢这个曲子。”一个熟悉的少年音。

“你怎么找到这个房间的？”另一个稍低一点的声音问。

声音飘渺，夹在在音乐声中。

“嘘……”少年小声道，“别被发现了。”

另一个人不问了。

之后不再出现人声，只有悠远的琴音回荡在脑海。

或许在一阵衣物摩擦的“沙沙”音后，交谈回归正常音量。

“刚才首曲子叫什么？”

少年：“和学校里的树林一个名字。”

“所以是……”他略带惆怅地说，“《紫丁香》。”

话音落下