艾林张了张嘴, 却没说出来什么。

他明白，对一个有着坚定信念的人无论说什么，都不会起任何作用。

一阵沉寂、悲怆的沉默。

“肖文，注意安全。”艾林缓缓道。

“你也是，艾林，”肖文向艾林身后看去，“您也是。”

兰斯侧过脸，一半五官陷入阴影。

他向对方微微点了点头。

接着，肖文从工作室里拿了些相机胶卷，和一个硕大的斜挎包。临出门时，他将一个东西交给艾林。

“还记得我跟你说过的芯片吗？”

艾林道：“你调查的东西都在里面。”

肖文压低声音：“我复制了一份，你可以看看。”

他补充道：“虽然我很想亲口告诉你这些事情，但很遗憾，时间不多了。”

这枚芯片的意义重大，是一个人几乎耗尽一生而收集的证据、资料。它足够私人，也代表着一种无形的、完全的信任。

想到这，艾林不由得心脏缩了一下，他将芯片握在手里，郑重道：“我会看的。你什么时候走？”

肖文淡淡道：“今晚。”

时至于此，也不好再说些什么了。

艾林道：“保持联系。”

肖文离开后，老伯恩的情绪也平静了不少。

刚才种种类似应激症的反应，让艾林不太敢继续问下去。

这时，兰斯开口问道：“中校，希望你再坚持一下。”

艾林看向他，愣了一下。

从那张向来反应平淡、严肃，却有着极强表现力的脸上，艾林第一次感受到了一种迫切。

——对于真相的迫切，或者是其他东西。

艾林猜不透，此时也无暇思考。

老伯恩眼神依旧有些对不上焦，但艾林看到他以一个不易觉察的幅度点了点头。

兰斯自然也注意到：“三年前，您邀请西联的音乐家组织了一场音乐会，当年有人在琴键上动了手脚，秘密传递了一份情报，您知道里面的内容吗？或者，幕后主使是谁？”

最后一个音节落地，艾林几乎在同时屏住呼吸，紧张地望向老伯恩。

“密匙……”老伯恩气息不稳，道，“机器人的……密匙……”

老伯恩说完，喘了几口气。在这当口，艾林突然感觉到一阵头疼。

菲特的脸毫无征兆地出现在脑海里，那双眼睛直直地注视着自己，仿佛能看穿灵魂。

兰斯问：“什么密匙？”

紧接着，老伯恩说：“能控制所有机器人的东西，他一开始就留下了祸根。”

老伯恩深深叹了一口气。

然后，整个房间陷入死寂。

在场三人神色凝重，也带着些恍惚。尽管他们不能预知未来，但老伯恩的这句话，已经说明了一切。

——人类的毁灭近在咫尺。

无论总统的计划是什么，他只要掌握着密匙，就意味着机器人随时都有可能攻击人类。

时间已经所剩无几。

半晌，艾林道：“谢谢您，中校。”

老伯恩被送到公众视线中后，很快就有人找到了他，只不过现场极为混乱。

兰斯选择用车祸掩盖这场过于危险的“劫持”。

车身侧翻，夜色中浓烟滚滚。

老伯恩被塞进车后座，手脚僵硬，早就被冷汗浸湿的头发——一副惊恐不已的表情，再适合不过这个场景。

兰斯回到工作室的时候，艾林正目不转睛地看着一个全息屏幕——光脑已经读取了从肖文那里得到的芯片，文字单调，内容却正相反——多到数不清的死亡报道、采访、寻人启事，毫无关联的信息，实际上它们都指向一个结论。

艾林忽视掉虚空中粒子构成的屏幕，看向另一侧的兰斯。

他道：“看上去不是偶然。”

芯片里的内容概括起来就是——从十几年前星际战场开启后，陆陆续续发生了失踪事件——并不集中，所以很难引人注目。

其中包括战士、科学家、政府官员，甚至是普通民众，但无论他们的身份如何，都有一个共同点——毫无缘由的失踪持续至今，从没有人找到过他们。

兰斯注意到一个日期。

他找到所有和这个日期相关的情报后，陷入沉思。

“你找到什么了？”艾林问。

“只是有些奇怪。”兰斯说着，转向艾林，“按照统计数据，在这个日期之后，失踪人口大幅上涨，如果这是一场实验，不想知道吗？他这样做的原因。”

“他”这个代词，不言而喻。

正如老伯恩所交代的，总统想要掌握户籍，目的是要做一些掩耳盗铃的勾当，且绝对不能被安全委员会发现。

他害怕、或者是不想承担暴露后的麻烦，但现在看来，既然隶属于委员会的倪娜和船长已经来到东联，就说明不可告人的秘密已经暴露