有人在喊她的名字。

“香萼，香萼！”

是玉蕊的声音，在北风中拉远，十二分的急切。

快过年了，她怎么会来？香萼连忙放下衣裳去开门，一阵寒气扑面而来，对上揪着衣襟喘气的玉蕊。

“你怎的来了？”

玉蕊随手指指远处一辆驴车，“你还管我怎么来的，出大事情了！”

香萼一惊，连忙拉了玉蕊进屋。玉蕊顾不上喝热茶暖暖，竹筒倒豆子般说了起来。

昨日被她偷听到夫人说自己陪嫁庄头的儿子还没娶妻，看上了香萼，不嫌弃她犯过错，想娶她当儿媳。

她本能地感到了不是好事，就找人仔细打听了，才知道这家人的儿子今年三十岁，身高三尺

是个天生的侏儒。

太夫人哪里知道自己儿媳妇陪房家遮掩的丑事，应了一句年后再说。

偏偏玉蕊当时不应该在槅扇外的，还得装作不知道此事，一句话都不能求情。

“你究竟是怎么得罪夫人了，诬陷你出来了还不放过？”

香萼眨眨眼，将眼泪憋回去，垂着脑袋，素手搭在改了一半的薄薄亵衣上，过了片刻勉强笑道：“我怎知道？”

她反而静下心来，安慰眉头紧锁的玉蕊：“你就当做不知道，更别想着帮我说话了！左右还要年后再说，这些时日我定能想出办法的”

玉蕊想起过去二人一起在阴晴不定的太夫人手下过日子，无时无刻不提心吊胆，还要应对后院各房的想头，想想香萼平时与人为善都被容不下，不由红了眼圈。

二人互相安慰一会儿，香萼拿了几个柿饼让她带回去吃，送忧心忡忡的玉蕊出门。

她这一日都怏怏的，再提不起任何精神。原本的悠闲喜气一扫而空，天黑得早，香萼做了顿简陋的晚饭，吃完心里堵得慌，索性穿上厚衣裳合上了门去果园里走走。

这时候的风并不大，吹在脸上，正好叫她神智清醒。

却又心下怔忪。

如今最好的办法，也是唯一的办法，只有赎身。

半年前她还揣测过为何夫人要陷害她，但她既然没错，何必用她可能犯了错的念头再折磨自己？

拿到卖身契，得到自由身，才是最紧要的。

为奴为婢，她根本抵不过主子一个念头变化，能轻易左右她的去处，她的婚事，即使她再小心谨慎都没用。

但她如今的银钱哪里够

天色愈发黯淡，无星无月，香萼突然停住了脚步。

远处传来一股血腥味，在北风中直往她鼻子里钻。

周遭一切都是静悄悄的。除了她蓦然变响的急促呼吸。

这里她住了半年，从没有野兽，附近的农户都知道果园是永昌侯府太夫人的产业，轻易不会靠近。

香萼原地迟疑片刻，决定还是去瞧瞧。

她循着血腥味的来源放轻脚步，忽然间，她的脚踝被一把攥住。

“啊！”

下意识尖叫后，香萼又连忙捂住嘴，心跳得快要从喉咙里蹦出来，手背上飞快起了一层细小疙瘩。

她大气不敢出，两条腿兀自发颤，在极度恐惧之下，所有知觉都消失了，只有脚上被攥住的感觉占据所有心神。

过了好一会儿她反应过来，这感觉是热的

她鼓足勇气用力挣脱开，一下子摔落在地，顿时看清楚了身边躺着个人，一袭黑衣几乎湮没在夜色中。

就是他抓住了她的脚？香萼吓得顾不上摔倒的疼痛连连往后退，这个人却再没有动静，像是昏死过去。

一片黑阒下，香萼慢慢地挪回去，伸出两只手指在他鼻息下方探了探。

人还活着。

血腥味似乎是来自他的腰腹，她腿脚发虚，用力咬了咬嘴唇，收回手扶着一颗果树颤颤巍巍站起来。

她常年待在永昌侯府的后院里，从没见过这等事。

受伤昏迷在果园里，难不成是打家劫舍的强人？

她再次蹲下身打量，他脸沾染了一层污泥尘土，轮廓却似曾相识。

香萼视线下移，眯眼打量。