薪炭署的屋子里燃着火盆，几名文吏正埋头清点账簿，见陆铮进来都不由一怔。
陆铮前几日新婚，大将军都亲自登门道贺，如今肃北大营上下，谁不认得他。
军需官是个鬓角斑白的老吏，听完他的来意后重重叹了口气：“陆百户，我知道你是为弟兄们的事着急，可眼下不是我们不发炭，实话说，如今我们这儿也没炭了。”
“没炭了？”陆铮一怔。
“是。”老吏神色复杂，压低声音道，“前段时间，南山炭场出了大事。今年那边换了新主事，那家伙也是个急性子，因为前面的几场大雪，觉得今年天寒，急需更多炭，就催着底下人赶工。结果泥封未干、风道未稳就点了火，几座主窑直接炸了。”
“炸了？”
“可不。”老吏苦笑一声，“偏偏事发在夜里，一时半会儿找不齐人去救火，结果现场彻底失控。几座窑全毁，连带之前囤下的几批木炭也被烧得干干净净，现场还有好几人受伤，炭场不得不全面停工。”
为了防止军心浮动，这件事被压了下来，只有总旗以上的将官知情。
周百户大约是得了消息，仗着自己资历老，抢占了不少木炭。不止陆铮这边，其他名声不显的大营也都吃了闷亏。
陆铮眉心一点点拧紧：“就算窑炸了，也得抓紧重新烧制，总不能就这么干等着。”
“可不是得抓紧嘛。偏偏天不遂人愿，前些日子又下了一场大雪。”老吏叹道，“南山那边雪势比咱们这边还大，林子里寸步难行，伐木队根本进不了山。好不容易开出一条道，伐木也比往常费劲得多。现在只能靠之前储存的一些林木勉强烧炭，可那些木头在火灾里也损失惨重。再加上运炭的车道也被大雪封了，好几段路现在都还在清理，运输根本跟不上。赵将军已经紧急调了不少士兵去帮忙，可能做的也实在有限。重建窑炉、砍伐木料、烧制木炭，哪一项不是耗时耗力？”
“那现在的出炭情况如何？”陆铮问。
“……十二个时辰连轴转，倒是烧出了一些，可没了库存，用得比烧得快。”老吏摊开账簿，指着上面的数字，“咱们大营原本储备的木炭，按照往年用量足够撑到腊月，可前段时间天冷，用得多了。眼下恐怕连十天都难以支撑。后续炭源也无法及时供应，我们不得不按平日三分之一的量发放。陆百户，不是我们故意让你手下的兄弟挨冻，便是赵将军的直属大营，也好不到哪儿去。至于周百户抢的那点炭，也不过比你们多撑一两天罢了。”
屋内一片寂静。
陆铮沉默了许久，才开口道：“那你们接下来打算怎么办？”
“我们已经在尽力补救了，”老吏道，“派兵去支援烧炭、重建窑炉，调动其他大营的炭，可是……今年天气冷，各处都紧张，能匀出来的实在有限。眼下大营里已经做了不少调整，优先把木炭供应给最冷的哨卡、伤兵营帐，非当值兵士尽量集中取暖，减少消耗。”
陆铮的手紧紧握成拳，指节发白。
老吏的话已经说得很明白——他们确实在全力补救，但眼下的产量就是如此，能做的，也只是尽量不冻死人。
士兵们只能咬牙熬着，硬撑过去。
“……我明白了。”陆铮低声道。
陆铮踏着厚雪回到林场时，天色已经暗了下来。
营地小屋内暖意融融，唐宛从食房的架子上翻出一袋山栗子，扔进炭盆里一颗一颗烤着吃。听到他的脚步声，她连忙迎了出来：“回来了？怎么样？”
陆铮情绪有些低落，将自己在军营听到的情况，一五一十地都告诉了她。
唐宛听完，眉心也不由得蹙起：“那岂不是说，这个冬天，大营的兄弟都要挨冻？”
“差不多。”陆铮点点头，声音有些低沉，“他们说会尽力保证不至于冻死人，但想要像往常那样供应，已经不太可能了。”
屋内的火光将他的神情照得明暗交错，眉宇间压着一层沉甸甸的情绪。
兄弟们日日操练，为了保家卫国刀口舔血、抛身舍命，这么冷的大冬天，却连一盆炭火都烤不上……
一想到这个，陆铮便说不出的难受，心里堵得慌。
他虽然话不多，但唐宛看着他这副模样，也猜得出他心中所想。肃北大营的士兵，她平日里也没少打交道，一想到他们在这样刺骨的天里没有炭火取暖，心里同样不是滋味。
“要不……我们把家里囤的木炭送去一部分？”她忍不住提议。
陆铮闻言摇了摇头：“咱家的那点炭，哪里够这么多人用？”
他大致算了算账给她听：“我现在手底下有三四百号人，按一个营帐十来个人，每个营帐一天保守用炭三十斤来算，这么多人每天都得烧掉上千斤。咱们家囤的那些，就算全送过去，也就够他们烧上一两天。”
唐宛一怔，随即也明白了他的无奈。
为了过冬，她的确做足了准备。榆树巷、早食铺子和银杏巷，都特意辟出了很大一块地方堆放木炭