戚越并不自证清白，沉声回禀：“家中私营一些生意，出了差错，故而罪臣先回京处理家事，才未及时护到殿下。”

承平帝：“太子后日下葬，你回来得也及时。”

“圣上护佑，罪臣才归来及时。”

戚越早在抵达青州时便知晓了霍承邦的死讯，可却无法回京。

他被困在青州，想方设法以易容的身份出青州后接到他安排在钟珩明身边的那些护卫传来的书信，他的人说钟珩明是坐马车回京的，想来不能被牵连。

戚越便前往南郡府暗中查找证据，但霍承邦受害一事策划得滴水不漏，根本不容他找出什么证据来。

他折身返回，青州钱庄又出了事，紧接着岳州、衡州的齐氏钱庄也都相继出现问题，戚越不想耽搁回京，不想让钟嘉柔独自承受痛苦，可钱庄出事数额巨大，管事等人全被关入狱中，他隐约察觉失态严重，同钟珩明的事也过于巧合。

他在几地州府跑得焦头烂额，直到收到戚振传回的信，说京恒钱庄搜出大量假银票。

戚越才明白，他入了承平帝的局。

他终于想起来他在何处露了马脚，暴漏了戚家有钱庄的秘密。

他的手札。

他在手札里写过“钟嘉柔的生辰快到了，我购了一批烟花”。

因为这句，他彻底被承平帝知道了底细。

钟嘉柔生辰那夜的烟花燃放了彻夜，是以京恒钱庄的名义在府衙申请到的燃放令。

承平帝也许在某一日看见了那手札，偶然想起上京那场烟花，也偶然把钟嘉柔的生辰同他手札上的记录对照，惊得秘密，暗中摸到钱庄底细。

但戚越行事周密，府中四位兄长管理钱庄也都十分低调。承平帝不能凭一篇手札，凭钟嘉柔的生辰就确定此事，于是给他制造了这么多钱庄的问题。

戚越离京，就已暴露。

先是青州，再是岳州与京城，一系列的问题皆是帝王策划。

承平帝想要戚家的钱庄，一国帝王决不允许世家大族拥有此巨额财富，撼动国本。

此时又恰巧撞在霍承邦被害之际，戚家便彻底入局。

那圣旨上特许明日再行刑，为的就是让戚越来保钟珩明。

戚越不想拖泥带水，俯首道：“罪民回京时听闻假银票又起了风浪，假银票祸乱民间，殿下生前便忧心此事，罪民愿领命一日之内让京中京恒钱庄、王氏钱庄、齐氏钱庄重整隶属，编入钱引务，归于户部，抚慰殿下生前所忧。”

戚越将头埋在这光洁的地砖上。

承平帝嗓音依旧如常，半分未显帝王喜怒：“你是禁卫，不通此务，朕派户部尚书给你，你有几分把握？”

“圣上有心助罪民，便有十成把握。”

“嗯，准了。”

“谢圣上隆恩。”戚越道，“内子惊惶，罪民一日之内忙于此务便不得安抚于她，圣上可否解内子之困，赐罪民岳丈一份生恩，钟氏阖府一份庶民安稳？钟氏一门忠心，必会以庶民身份安守于京。罪民也以戚家担保，今后会严守内子一族，不容再犯差错。”

三座钱庄。

近半壁江山的财富。

戚越给了。

他要换钟珩明活，换钟氏一族不被发配。

他入局了，也规矩本分。

金銮大殿一派死寂，良久，承平帝威严之音才回响大殿：“嘉柔的确温婉聪慧，朕喜同她下棋，看她便会忆起朕那失散多年的夷安。你用心良苦，朕会考虑体谅，安心办好此务吧。”

戚越松口气，想起钟嘉柔奔出府门时决然的模样，他便想马上见到她，还她原本安稳的家。

“多谢圣上，罪民一家自乡野得圣上赏识，没什么本事，只懂些商铺经营与农田开垦，唯愿阖府以忠心侍君，能得圣上永葆安平。”

戚越在解释他们戚家的忠心，他不想因为钱庄连累了阖府。

承平帝言语仁和：“自然，朕知道。”

戚越躬身退出大殿，被章德生带去尚书台。

途中，一内侍莽撞撞到他，戚越淡掀眼皮，被内侍塞了张纸条。

他在隐蔽之处展阅：「送此女入宫，柳家巷二十八号甲户」

戚越藏起纸条，面容冷肃。