她们走的那天，天还没亮。崔元贞雇了一辆马车，把行李一件一件地搬上去。东西不多，几件换洗衣裳，几本旧书，秀玉抱着还在打瞌睡的安安上了车，安安揉着眼睛，含混地问娘亲我们去哪里，秀玉说去阿娘的大哥家，安安哦了一声，把脸埋进秀玉怀里，又睡过去了。

马车驶出巷口的时候，崔元贞掀开车帘，回头看了一眼。那棵老枣树的枝丫已经冒出了嫩嫩的绿芽，在晨风里轻轻晃着。那扇院门虚掩着，她没有锁，钥匙留在了门槛下面。她想，也许她们不会再回来了。

马车辘辘地碾过青石板路，驶出了城门，驶上了官道。安安在秀玉怀里睡得香甜，小手攥着秀玉的衣角，呼吸细细的，软软的。秀玉靠着车壁，望着窗外倒退的田野和村庄，没有说话。崔元贞伸出手，覆在秀玉的手背上。两个人就这样坐着，谁也没有说话。阳光从车帘的缝隙里漏进来，落在她们交握的手上，暖暖的，亮亮的。

扬州城的繁华，车马行人络绎不绝，茶楼酒肆鳞次栉比，街上到处都是卖花的姑娘和挑担的货郎，吴侬软语此起彼伏，软得像刚出锅的糯米糕。崔元贞掀开车帘，看着这座陌生的城，心里有些感慨。上一次来扬州，是十几年前，她逃婚南下，路过这里，在客栈里住了几日，每天对着运河发呆，不知道自己要往哪里去。那时候她什么都没有，只有一身青衫、一柄软剑、一匹瘦马，和一颗空落落的心。现在她有了秀玉，有了安安，有了一个家。她不再是那个茫然四顾的少女了。

崔泰之的宅子在城东，不大，三进的院子，干净敞亮。门口有两棵槐树，刚抽出新叶，嫩绿嫩绿的。崔元贞下了车，去叩门，开门的门房不认识她，上下打量了一番，正要开口，里面传来一个声音：谁来了？一个三十多岁的男人从影壁后面转出来，穿一件月白色的长衫，面容俊朗，眉目清秀，举手投足间带着书生的温润。他看见崔元贞，愣了一下，然后眼眶就红了。

十二娘。崔泰之叫的是她的小名。这个名字已经很久没有人叫过了。崔元贞的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她忍住了，朝他行了个礼。大哥，我来投奔你了。

崔泰之快步走过来，一把扶住她，上上下下打量了好几遍。他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，可什么也没说出来。他只是伸出手，轻轻拍了拍崔元贞的肩。

瘦了。他说。

崔元贞的眼泪终于掉了下来。她别过脸去，用袖子擦了一把。崔泰之也不看她，转身朝里面喊：夫人，来客人了！把东边那处小院收拾出来，被褥要新的，灶上炖一锅汤。

秀玉抱着安安下了车，安安已经醒了，正揉着眼睛四处张望。崔泰之看见秀玉，微微颔首，没有多问。他看见她怀里的安安，安安也看见了他，歪着脑袋看了他一眼，奶声奶气地问：你就是阿娘的大哥吗？崔泰之一愣，然后笑了，蹲下来，平视着她的眼睛。你叫什么名字？念安。念安，崔泰之念了一遍，点了点头，好名字。他站起来，朝秀玉和安安笑了笑，到了这里，就跟到了自己家一样。别拘束。

正说着，影壁后面又钻出三个孩子。最大的是个男孩，八九岁模样，虎头虎脑的，手里还攥着一把木剑；中间是个女孩，六七岁，扎着两个小揪揪，躲在哥哥身后偷偷张望；最小的也是个男孩，三四岁，走路还不稳，拽着姐姐的衣角，小脸圆嘟嘟的。崔泰之招手让他们过来，挨个介绍：叫姑姑。三个孩子齐声喊了姑姑，又怯生生地看向秀玉和安安。安安从秀玉怀里探出头，看见三个和她差不多大的孩子，眼睛一下子亮了。那个大男孩举起木剑，朝安安比划了一下：你会玩打仗吗？安安摇了摇头，可她盯着那把木剑，眼里全是羡慕。小女孩从哥哥身后走出来，拉了拉安安的袖子，你几岁了？五岁。我也五岁！两个小姑娘对视了一眼，忽然都笑了。最小的那个男孩子还不太会说话，只是仰着脸，张着手，要安安抱。安安蹲下来，一把把他搂住，两个小的滚成一团，咯咯地笑。

秀玉看着安安被三个孩子围在中间，笑得满脸通红，眼眶忽然湿了。在杭州，安安只有巷口那几个玩伴，来来去去就那些人。如今一下子多了三个表兄妹，她的安安不会再孤单了。

崔泰之的夫人姓卢，是个沉默寡言的女人，话不多，可心细。她领着秀玉和安安穿过崔府的后花园，推开一扇角门，指着隔壁一处清静的小院落。这是给你们安排的住处，紧挨着府里，从这道角门随时可以过来，方便得很。你们自己住，清静，也自在。

小院不大，却十分精致。进门是一架紫藤，刚刚冒出新叶，嫩嫩的，绿绿的。正屋三间，东西各有厢房，院子里还有一口小井，井边种着几丛兰草。秀玉推开正屋的门，屋里窗明几净，被褥是新弹的棉花，蓬蓬松松的，窗台上还摆着一盆新开的兰花。安安一进屋就爬上了炕，在崭新的被褥上滚来滚去，咯咯地笑。秀玉站在门口，看着这间亮堂堂的屋子，看着窗台上那盆兰花，看着炕上滚来滚去的安安，眼眶忽然红了。她想起从前在洛阳，在南城那间小院里，她们也是三个人，挤在一张窄窄的炕上。

崔泰之在花厅备了一