沿途意外耽搁了一阵，牧彷和梁茉抵达了朔方城之时，已是正月十五，朔方城位于朔方郡，群山环绕，易守难攻。朔方郡和琮山遥隔图勒河，如今明河和三皇子各据水一方，呈现对峙的状态，两方各派出了使者，可两方的诉求背道而驰，条件自然是谈不拢的。三皇子的一双儿女最是无辜，夹在父亲和祖父之间的斗争，夹在父亲和叔父之间的战争，小小年纪就尝遍了大起大落，见识到了人性最是黑暗的一面。五岁的小娃儿今儿被吊在城墙上，当亲爹的，哪里可能心中不受触动？可是魏策不能因为自己的孩子就答应对方蛮不讲理的要求，毕竟他如今先是军中统帅，后才是人夫、人父。木秀于林，风必摧之，三皇子年算见长，又颇富声名，他是个胸怀天下的皇子，也是个怀有野心的皇子，在领兵出征的时候，他就已经料想过会有这一天，可他还是踏上了征途，为了国家、人民，也为了自己。在离去的前一夜，他与发妻彻夜长谈。他与梁莉并非偶然，而是他有心为之。皇帝明显偏宠七皇子，那是因为，七皇子是最完美的替身所生出来的孩子，而且还生了一对和他母亲一模一样的眼睛。皇室秘闻，皇帝最心爱的女人，是他的大表姐凌玉儿，可惜凌玉儿早有婚配，还配给了他的皇兄，在皇帝登基的时候，有心夺兄妻，可凌玉儿身体不好，在丈夫获罪，孩子被杀的时候，凌玉儿没能挺过去，于是皇帝开始搜罗起与凌玉儿相似的女子，后宫中除了潜邸时期就跟着他的皇子妃和侧妃之外，都多少有凌玉儿的影子。他的母妃曾经非常受宠，因为她的母妃和凌玉儿据说有大概五成相像，毕竟他的母妃说起来，跟凌家算起来还有亲缘，可后来后宫的平衡被七皇子的母妃，当今的贵妃打破了，七皇子的母亲是凌佳儿，听名字便知，凌佳儿是凌玉儿的嫡亲妹妹，同父同母的那种嫡亲妹妹，两人的相似度，更是高达了七八分，在凌家有意培养下，凌佳儿的行走坐卧都和凌佳儿肖似，皇帝对这个贵妃可以说是捧在心尖上的宠，连带着这个七皇子被养出了不少野心。这一回三皇子落难，一方面是因为皇帝魏凊偏宠、偏信七皇子，另一方面是则是由于帝心生疑。魏凊在刚登基的时候孜孜矻矻，举国上下皆称他贤明，可在凌玉儿死后，他似乎受到了极大的打击，开始耽溺于后宫，荒废了政事，最荒唐的一段时间，便是七皇子出生的那几年，他不上早朝，所有的正事都交给了权臣。最后那位阁老并没有好下场，在魏凊回过神的时候，把过错全将到他头上，闹得家破人亡、妻离子散，在那之后皇帝变得很多疑，由于荒废过那一段时间，他的身子骨一直不好，他又开始听信老道的话，开始修仙炼丹，这才四十有五，身子的状况已经每况愈下，有几回病得严重，就开始疑心几个皇子想要谋害他、想要夺权。

魏策知道自己如果不争，下场就会和其他皇兄、皇弟、叔伯一般，非死即圈禁，于是他努力的争取到了梁莉的青眼，初时只是利用，可是长久相处下的感情不假，在离京之前，夫妻俩泪眼相望。“策哥哥，这是要弃我了吗？”梁莉知道魏凊所说的每一个字都在理，可是却不合情。他何尝舍得这么做？可是梁莉不能随他离去，所有大军出征，主将的妻儿都会留在经中，名义上是保护将士家眷，实质上就是人质，让将士不敢起二心。“莉儿，我已经没有后路，如果父皇愿意信我，那自是安然无恙，可若父皇不信我，覆巢之下无完卵。”他必须离开，即使他离开会导致许多追随者落罪。至于皇帝信不信他，这事儿不必说出口，所有人心知肚明。三皇子这一离京，三皇子的支持者是九死一生，他们的头全都是暂放在脑袋上，稍有不慎，就会掉落。可若他留下，难道皇帝就会相信他了？届时便是被一网打尽。在他离开前，梁莉语气难免含怨，她背对着他。夫妻离别，难免恩爱缠绵，可他俩之间的这一夜，倒是像一场厮杀。她幽幽回眸，只道：“妾身恭祝殿下，战无不克。”接着悠悠叹息，“若到了那一日，以皇帝的心性，必定会拿孩儿的性命作要胁，还请殿下看在妾身曾经对殿下一片情意，尽力挽救孩儿性命。”一双美丽的眸子里面含着泪水，却未曾落泪。“我会尽力，不只尽力保住孩子，也会尽力保住你。”这段对话，成了夫妻俩最后的对话。他不是没有过盼望的。他也是希望立下功劳后，父皇可以放过他、放过梁莉，可事实就是，皇家父子之间，没有任何温情，在那表面的平和下，是一片烂疮。