秦掌柜颤声道：“他做下何事，教二爷如此……不待见？”

赵玦笑道：“他反叛我。”

秦掌柜砰地一声双膝跪下：“玦二爷，饶命。”

赵玦温和笑道：“你有何罪？”

“我……小人……不该隐瞒二爷，背地另起炉灶……”

“我说过，这事没什么，”赵玦一字字道，“但我容不下内鬼。”

秦掌柜脸上肥肉又抖了起来：“我没有，玦二爷……”

赵忠从怀中取出一封书信，扔至秦掌柜脚前。

秦掌柜细瞧那封信厚厚一迭，信封字迹是他的，写明寄予锦衣卫。

“玦二爷，我……”

赵玦平静道：“是我小看你，以为你隻懂配药，不想竟能发现硫磺和硝石的帐目有问题。可惜终归不够聪明，竟打算向官府告密。”

秦掌柜慌忙道：“玦二爷，我虽写了告密信，念及二爷恩情，并不曾真的告官。”

赵玦不接腔，赵忠道：“你已将家人送走，只差向官府投递告密信。”

“赵忠，你少血口喷人，我妻小都在京城。”

赵忠道：“你老婆女儿倒是在京城，外室母子躲乡下去了，化名住在附近西口村大池塘旁的宅子。”

秦掌柜大惊：“二爷，放过我儿子！”他爬向赵玦想抱住他大腿。

赵忠箭步上前，一脚踢开秦掌柜。

秦掌柜忍疼喊道：“二爷小人一时荤油蒙了心，再不敢了。”

赵忠道：“忘恩负义之徒，有什么不敢？”

秦掌柜忌惮赵忠武艺，不敢近前，便伏拜在地：“玦二爷，小人铭记你的大恩大德，只是药铺私下囤积的硫磺和硝石太多，两者能造火药，出事要害死许多人，小人不忍心。”

赵忠道：“你靠调製毒药在长生药铺上位，还从高门大户接私活儿，何曾不忍心？”

秦掌柜道：“那怎么一样？二爷神通广大，立心害死谁，少了我的毒药难道就害不死？大户人家也是，每家每年少不得添几个冤死鬼，没我的药还是死路一条，吃我的药反倒少受些罪，死得干净俐落。”

赵玦微笑：“秦掌柜，既然你慈悲为怀，我俩道不同不相为谋。”

秦掌柜一惊，他本意利用“慈悲”作借口，粉饰背叛东家的真正居心。此刻他顿悟赵玦看中他愿意为虎作伥，故而加以重用，他“转性”了便无法与东家齐心，哪还能留活口？

“玦二爷，我错了。”秦掌柜说哭就哭，“玦二爷你秘密囤积大批火药原料，干犯朝廷禁令，我怕长生商号出事受牵连，不得不忍痛告密。”

赵玦再度不接腔，赵忠言声：“你当玦二爷看不穿你那点小算盘？你举发大案，朝廷必然厚赐财帛，破格授官。告密既可一本万利，你习惯富贵险中求，哪里舍得放过？”

秦掌柜磕头如捣蒜：“玦二爷，我真真知错了，不该自不量力和二爷作对。二爷，我为你卖命多年，你不能翻脸无情。”

赵玦永远是那温雅声调：“秦掌柜，赵某最恨欺骗背叛，骗子和叛徒落到我手里，活无好活，死无好死。”

秦掌柜数年深受赵玦优遇，曾经心存侥幸指望他手下留情，闻言停下哭腔，换上另一张面孔。

“玦二爷，我们做杀头买卖的人，总会备好退路。实话告诉你，我另有告密信交付同伙收藏，和这份书信一式一样，内情、帐目明细和你指使我干的事应有尽有。我要是不能按时通音信，他便将告密信送交官府。你杀我，不过闹个鱼死网破，倒不如放我一马……”

赵玦无动于衷，赵忠道：“柴刀胡同，汪家，正房堂屋梁上。”

秦掌柜面色大变，他另一份告密信确实就寄在汪家。赵忠既然说得出姓氏和藏匿地点，汪家人和告密信自然都落入赵玦手里了。

他强笑：“这只是其中一份，其余……”

赵忠又念：“鸭尾胡同，成八郎家，厨房柜顶。”

最后一份告密信也没了？秦掌柜胆寒，犹然强嘴：“我还有……”

赵忠冷硬截断：“你没有。”

秦掌柜猛地眼冒凶光，朝赵玦扑去，要死大家一起死。

赵忠身形一耸，拦在赵玦身前，赵玦则自始至终安坐椅上不曾略动，漠然甚至不耐烦地看着秦掌柜扑来，半道失力跌落地上。

赵忠见状心下了然，转身面朝赵玦，缓慢退回他身侧侍立。

相比赵玦主仆的镇定，秦掌柜大骇，醒悟自己中了毒。

他作贼心虚，且教赵玦召进地窖，戒心更重，不曾喝下小厮奉上的茶水。谁想百密一疏，没料中茶盏表面亦可涂敷毒药，碰触亦会中毒。

“嗬嗬……”一缕声响由秦掌柜身旁飘来，好似由喉咙挤出，轻飘但刺耳。

秦掌柜循声转头，对上人彘的脸，那张脸眼眶黑洞洞，嘴巴一张一合，发出的声音不带任何意义。

“呕……”秦掌柜干呕。

赵玦轻缓发话，戳破令他反胃