寻常事。你哥哥从小长在高门大户，我看他已是十全十美了，这次回母家，不还是免不了一顿训斥？”

尽管不甚分明，但金淙还是在北堂岑的脸上读出了些许飨宴吃顶般的厌烦。她是京中贵妇，是朝堂肱骨，当年从西北战场中真刀真枪地杀出来，若非出于对齐先生的尊重，她绝不会容忍老郡公指手画脚，简直如同乌蝇过耳，叫人厌烦。她对齐先生确有真情，这不可否认，但她累了。

金淙脸上露出些转瞬即逝的忧心，不过并没有多说什么，叫了热水进来，趴在床边漱口。北堂岑擦洗过后换了中裤，准备睡了，沅芷重新熏香铺床，灭去灯烛，只留一盏小灯，退了出去。

盈虚消息皆通于天地，应于物类。阳气壮则梦涉火，阴气壮则梦涉水。阴阳俱壮，则梦杀生。

辗转反侧至后半夜，金淙爬起来点了相府送来的安神香，北堂岑终于闭上眼。想来是如今日子安逸，她又在这寂夜回到折兰泉，梦见母亲。

在她幼时，母亲常常讲述北方的传说。始祖天母阿布卡赫是世间所有生灵的母亲，白天她咀嚼鲜花，饮用露水，用树皮编织衣服，晚上则与自己的孩子们躺在地上数星星。她无忧无虑地行走于群山之间，直到万年前，一场暴雪席卷凡间，黑暗笼罩大地。风霜侵蚀了她的皮肤，长夜刺瞎了她的双目，她让她的孩子们抱成一团取暖，她自己则到十三层天上去与恶神相争。

战斗持续了七天七夜，阿布卡赫从天上跌回凡间。她的血变成碧玺和矿石；她的眼泪变成小溪与湖泊；她的双臂变成巍峨的高山；她的汗液变成广袤的海洋。母亲奄奄一息，恶神降临凡间，就在此时，她英勇的女儿们挺身而出。

她的长女是猛虎，赠与母亲獠牙；她的次女是豺狼，赠与母亲尖耳；她的三女是熊罴，赠与母亲臂膀；她的四女是鹰隼，赠与母亲双目；她的五女是白鹿，赠与母亲双腿；她的六女是花豹，赠与母亲利爪；她的七女是野马，赠与母亲双足；她的八女是蟒蛇，赠与母亲鳞甲；她的九女什么都没有，于是赠与母亲一颗人心。

阿布卡赫从死亡中苏醒，她骑跨着三足金乌，手执神弓，口吐火焰，飞上十三层天。恶神的头颅被砍下，躯干被镇压，然而祂的四肢却化作凡间的黑夜、寒冬、灾变与疫病。前八位女儿剖身献母，以至于无法佑护后嗣、治理族群，百兽各失其母，凡间一片大乱，以大欺小，恃强凌弱。阿布卡赫遂令自己的第九女掌管世间一切为母所诞育之灵，治理天下，平息纷扰。百兽生灵称第九女为‘和尔吉安追’，即天之女。凡世间苦难，都是恶神在报复始祖天母与她众女儿的后裔。

北堂岑犹记得她依偎在母亲怀里，仰着脸问道‘世间岂有无母之人？’

“侯姎，二爷，寅末了。”湘兰提着一盏马灯，在屋外柔声提醒。北堂岑睡得并不深，因为这一句叫早而迅速地从故去的漩涡里抽身而出，她很难说这究竟是梦境还是回忆。又躺了片刻，待心境平复她才睁开眼，眼睑干涩酸痛，屋内是一片灰蒙的蓝色，金淙坐在床边愣愣地瞧着她。

“何事？”北堂岑的嗓子有些哑。

他年纪还很小，这么早起床于他而言太辛苦了。北堂岑摊开手，金淙于是弯身，伏在她臂弯里，用袖角在她眼尾轻轻擦拭，低声说“您流泪了。”

“是嘛。”北堂岑拍拍他的脊背，并未将此事放在心上。湘兰和沅芷捧进热水，金淙坐在床边洗漱，把热毛巾敷在脸上，双手捧着脸，闭着眼睛，没一会儿又趿着锦鞋坐到镜子前面去抹香脂。北堂岑最近累了，浑身懒怠，收拾得紧衬利落，套了件中裾，倚在床头。想着今天不出门，她便懒怠束发，枕着胳膊看金淙磨磨蹭蹭地描眉画眼。心里觉得有意思，就逗他玩，说“给我抹点。”

“哦。”金淙应了一声，叼着指尖笑着走来，脸上的笑不是好笑，是那种如果出现在边峦脸上，北堂岑会翻窗离去的笑。湘兰和沅芷很识相地退出去，金淙打下一侧帘子，趴在北堂岑身边，给她搽香脂，说“家主抹完要变得跟先生相公们一样香了，不会有失官体吗？”

“谁管。”北堂岑的手顺着他衣摆探进去，在金淙的腰上摸，细腻的肌肤如同兰花一般。“我今天不出门。”北堂岑微微偏过脸，任由金淙在她脸上涂抹，道“外头要变天。”