目华灯兴盛，灯火蜿蜒似直上九霄。

环城的青州河上，艘艘画舫穿行，有琵琶声、锣鼓声、说书声，声声悦耳。

一行人打马而过，梁鹤鸣道：“这青州还真热闹，正好赶上上元节！”

他身前烈马上挺拔之人，正是戚延，那一袭玄衫如暗夜厚重。

前些时日，他们已在怀城会过那挑衅比武的江湖剑客，对方输得一败涂地。

身为习武之人，那人若认输，戚延便自然愿放他一马。

只是那人输得心不服口不服，扬言他的师兄比戚延厉害数倍，戚延绝不是他师兄的对手。他师兄混迹青州，有胆量就去青州一搏。

搁平时，对这种邀约，戚延都会质疑对方目的。

可此次试过对方剑术不差，是个对手，加之他的暗卫查证后，证实那人确是个单纯的武痴，没什么异常背景，青州也确有他师兄这个名号。

故而戚延才命队伍先行回京，只要找到人，比试也不过一日光景，吉祥领命让车马特意慢行，他届时赶上队伍绰绰有余。

夜色下，行人如织的朝明街，马行得极慢。

左右商铺灯火通明，一些卖面具的摊位前凑满男女，花灯楼下也挤着游人在猜灯谜。

耳边忽传来一些咋呼声，嘈嘈切切的，几乎都是女子的惊叹。

梁鹤鸣顺着声音望去，朝戚延打趣：“阿延，可都是冲你来的，让你坐马车吧你不信。”

剑眉下一双长眸波澜不惊，可英隽面貌却透着一股不可逾越的冷戾，戚延紧绷唇线，对马下这些视线一概无视，夹紧马腹打头行出。

他虽有一副俊美健硕的皮相，但气场森寒，吸引瞩目的同时，又总是无形斥退周遭异性。

阮思栋与梁鹤鸣一向说他，若要以一张冷着的脸跟女子聊天，那对方百分百会被他周身强盛的气场吓退。

“今日住哪？”

戚延道：“客栈。”

“这地盘上可有你家的行宫，不去行宫？”梁鹤鸣明知故问。

戚延冷冷瞥一眼梁鹤鸣，转头见耸立繁华处的忆九楼，勒紧缰绳朝此去。

青州的忆九楼与京中环境无二，也是临河而建。楼下大堂不少年轻食客，吃肉饮酒，相谈甚欢。

戚延他们刚入店，便听外头一阵喧嚣，说灯谜即将开始。大堂不少食客纷纷起身，赶着热闹，只余下四五桌人。

亲卫得戚延示意，向掌柜的提出要包下食楼用餐。

重金之下，整座食楼的客人纷纷清场，只余下戚延等人坐在二楼雅间。喧闹之中倒是难得的清净。

桌上是卤食全宴，最上等的桂花米酿温在炉火中。

戚延凭窗眺去，清晰可见楼下蜿蜒长河。

水面泊着游舫，船家高声向路人招揽生意。

不少人不喜道路拥挤，选择了节日里花钱坐一回不挤的游船。游舫徐徐前行，在水面划开朵朵涟漪。

梁鹤鸣：“已邀上那人师兄，此人剑术甚是了得，我怕你此行会受伤。”

戚延倒是不惧：“若遇高手，伤又何妨。”

这是他对剑术，武学，甚至一切的立场。

不远处的热闹声越发清晰，在念灯谜大会的规则，原来会上还有武功秘籍这种好东西。

梁鹤鸣被勾起兴致，但戚延倒无动于衷。

如果真有绝世秘籍，那这种好东西绝不可能出现在市井上，一般都只是些拿来吸引热闹的寻常秘籍。但梁鹤鸣不信他所言，实在按捺不住，起身要去夺秘籍，劝不动戚延，只能带走戚延身边最有学问的亲卫帮忙猜谜。

整栋楼只余戚延凭窗端坐，夜风徐来，修长手指转着杯中薄酒。

……

蜿蜒无尽的青州城灯火，放眼望去皆是人山人海的拥挤。

温夏不仅失了面纱，还被几个瞧见容颜的男子追问家门。

身边随行的只有著文与白蔻香砂，但隐匿在暗处的暗卫皆都及时出手，冷言拒退那些缠人之徒，未当街用武。

人潮实在拥挤，入眼张灯结彩，华光烂漫。

月值梢头，于温夏来讲，热闹也算见罢。

她目光流转，在街道中看到了忆九楼，喜庆的灯笼高高垂挂，整座食楼灯火通明。

“去店中歇歇，待城中人潮退些再回行宫。”