陈明德今年四十有六，再加上身份，也称得上这么一句。

惊蛰谢过，提着木桶往前走。

长寿乜了一眼，里面装的暗青衣裙，是北房一位年迈才人的衣物，本该每隔几日由着宫女清洗。

只是北房这些个宫女们颇为疏懒，有时忘了，这些名义上的冷宫主子也指使不动，只有惊蛰这个老好人，会一一提着去洗。

就连这样的寒冬，也不例外。

惊蛰将衣裙晾好，这才去寻了陈明德。

陈明德的居所比他们大了些，身边还跟着个伺候的小太监，叫三顺。三顺憨厚，不爱说话，平时都闷得慌。

许是这样，陈明德才看得顺眼，越过了长寿选了他。

不过三顺和惊蛰的关系却是不错，见到他就笑，这大概和几年前陈明德发热，惊蛰在其中搭了把手有关。

除了三顺外，门外还站着两个小子。

瞧着就不是北房的内侍。

三顺带着惊蛰进去，就见不大不小的屋子里，除了陈明德外，还坐着两个人。

一个是明嬷嬷，一个，却是有点陌生的中年太监，罩着件棉大氅，那略带亮丽的颜色，寓意着他的身份不同。

宫中太监，低阶一律只能穿灰青色，冬天则换做蓝色。宫女的颜色亮眼些，但也不过那几色。

越是明亮轻快的色彩，身份便越高。

那大太监虽陌生，可惊蛰也认得他。七年前，挑选新人时，他也曾露过面。

是御膳房的总管钱钦。

钱钦很富态，说话也温和。屈尊来着北房，也不带一点傲慢，只是平静地问着：

“听闻陈明德说，你有一手煲汤的本事。”

惊蛰：“岂敢在总管面前卖弄。”

钱钦：“有个贵人，想要喝襄樊的柿子汤，御膳房可没人会这手。我听说你是襄樊人，也会做柿子汤，就权当是帮我这个忙，教教底下这些个徒弟。”

钱钦说得明白，他也没想让惊蛰沾手御膳房的事，不过是借过去学几天。

说到这个份上，惊蛰不得不应。

毕竟这总管都亲自来了，谁有这个面子拒绝？

说好明日去御膳房候着，钱钦便带着人走了。

陈明德的脸色阴沉了些，斜睨了眼明嬷嬷，淡声说道：“惊蛰的事，是你说出去的？”

明嬷嬷漫不经心地说道：“新来的小主娇得很，又得宠，她发话要喝襄樊的柿子汤，这御膳房能怎么办？可不还是得去寻摸一个。惊蛰有这手艺，帮着过渡一二，也是条门路，我说错了？”

陈明德：“泼天富贵，也得有命享。我手底下的人，嬷嬷往后还是莫要惦记着了。”

明嬷嬷嗤笑了声，斜睨了眼惊蛰：“若不是这小子偏有这手艺，我才懒得说这话头。罢罢罢，既然不惦记着我的情分，我也不在这碍着。”

待明嬷嬷去了，陈明德才捏着鼻梁叹了口气。

惊蛰：“德爷爷莫要为小的担忧，只是去两日，无妨的。”

陈明德冷冷笑了起来：“无妨？要真的无妨，你以为钱钦为何巴巴过来，他这无利不起早的性格，特地过来，不过是为了给我打个招呼，让我卖个面给他。”他咳嗽了两声，惊蛰往前走了几步，将热茶端到陈明德的手边。

陈明德看了他一眼，又叹了口气。

“你自己说说，觉得钱钦过来，是为了什么？”

惊蛰沉默了一会，才轻声说道：“御膳房这般多人，寻个襄樊人难，但寻个会学着做柿子汤的人，也不应当这般难。找到德爷爷的身上，许是因为……若出了事，这样也好推卸。”

钱钦说的那小主，是去岁入宫的刘才人。

刘才人是淮南王献上来的，长得是貌美如花，才情俱备。一入宫就受宠非常，如今已经是大半年。

这位小主是年幼是襄樊出身，后来才去了南边。前几日受了风寒，在病中怀念家乡，说是想吃襄樊的柿子汤。主子发话，这底下的人，自得照办。

“不过一道汤，为何这般大费周章？”