朔弥离去时留下的气息，似乎还混着那伽罗香的余韵，在暖阁中浮沉。绫立在窗边，支摘窗推开一道细缝，刺骨的寒气立刻涌入，吹散了颊边最后一点暖意，也将那句轻飘飘的话语，淬炼成冰冷的锁链，紧紧缠绕住她的心脏。

“开春后，往长崎的商船便会陆续离港。”

长崎。开春。

这两个词反复叩击着她的神识，擦亮了绝望迷雾中唯一一丝微光。那不再是虚无缥缈的渴念，而是锁孔转动前那一声轻微的“咔哒”。她必须抓住这个春季航期，必须。

窗外，吉原的琉璃世界在深冬的暮色中凝固。大雪覆盖了所有的喧嚣，连平日里隐约的丝竹声都似被冻住，只余一片死寂的洁白。这无边无际的沉寂，却成了她脑中风暴最好的幕布。

目光扫过楼下庭院中扫雪的杂役，扫过高墙外被雪模糊的街市轮廓，最后，落回暖阁内华美却令人窒息的陈设。这牢笼的精致，此刻只让她感到更深的讽刺与紧迫。

目标瞬间清晰如雪后初霁。她需要一艘船，一艘能将她带离这绝境的船。目标必须精准：不仅要有足够的权势庇护她冲破吉原与藤堂家的罗网，更要与长崎港有着千丝万缕的联系，其所属藩国的商船，必须是春季航线的常客。唯有如此，混入其中才顺理成章，不惹尘埃。

脑海中，一张张面孔飞速掠过，如同审视棋局上的落子。最终，画面定格在岛津忠重那张略显粗犷、却总带着几分自得与冲动的脸上。

萨摩藩，雄踞西南，在锁国令下，其藩主岛津氏在长崎的势力盘根错节，拥有专属的商馆和庞大的船队。

这位忠重大人，数次酒酣耳热之际，言辞间对幕府掣肘的不满，对海外贸易巨利的向往，甚至夹杂着几分不臣的野心，都毫不掩饰。更重要的是，他对自己——花魁绫姬——那份几乎写在眼中的痴迷，带着一种易于操控的虚荣。

一枚完美的棋子。念头落定，冰冷而清晰。一丝算计的精光，在她沉静的眼底深处一闪而逝。

机会很快来临。岛津忠重再次造访樱屋，点名要绫姬作陪。绫并未如常于喧闹宴席间应酬，而是遣春桃悄然递了话，邀他于偏静的“梅见之间”品鉴新得的明前龙井。

她选了一身素雅如初雪的白霭色小袖，外罩银鼠灰羽织，仅簪一支碧玉簪，褪去浮华，少了几分花魁的浓艳，却平添几分清冷疏离的书卷气。

“大人久等了。”她步履无声，跪坐在他对面，姿态恭谨而疏离，恰到好处地维持着花魁的体面，又不过分亲昵。

“能得绫姬相伴，等再久也值得。”岛津忠重哈哈一笑，目光毫不掩饰地在她身上流连，带着志得意满的欣赏。

他今日兴致颇高，天南海北地谈论着藩内事务，炫耀着新得的南蛮火铳，言语间自然又流露出对幕府锁国政策的不屑。

绫安静地听着，素手执壶，为他续上温热的煎茶。待他话音稍歇，她才抬起眼睫，目光落在面前那套他带来的、据说是唐土名窑烧制的青瓷茶盏上。釉色温润，在灯光下流转着静谧的光泽。

“大人见识广博，令人钦佩。”她声音清泠，如同碎玉，“这套茶盏，胎骨细腻，釉色沉静，确是上品。只是……”她指尖轻轻拂过盏沿，带着一丝恰到好处的惋惜。

“听闻长崎港常有真正的西洋舶来之物，其器物之奇巧，形制之诡谲，远超我等想象。若此生能亲见，方知天地之大。”她的话语如同投入湖面的石子，精准地落在了“长崎”二字上。

岛津忠重的眼睛果然亮了起来，身体微微前倾：“哦？绫姬花魁也对长崎感兴趣？”

他仿佛找到了知音，谈兴更浓，“不错！长崎那地方，虽被幕府管得死紧，却也是唯一能窥见外洋风物的窗口。我萨摩的商船，每年春日解冻，必会扬帆前往。那些弗朗机人、红毛番的商船，啧啧，形如巨鲸，桅杆高耸入云，船上所载之物，光怪陆离，匪夷所思！就说那玻璃镜，照人毫发毕现，远非铜镜可比……”

他滔滔不绝，讲述着萨摩藩在长崎商馆的运作，描绘着港内各国商船云集的盛况，提及了几艘主要商船的名字——“萨摩丸”、“隼鹰号”，甚至说到航期大致在惊蛰之后，视海上冰情而定。

绫垂眸，专注地听着，手中茶筅在茶碗中缓缓搅动，动作行云流水，心却如绷紧的弓弦。每一个船名，每一次航期，每一处港内细节，都被她一丝一缕地编织进记忆深处，分毫不差。

面上却只是适时地流露出恰到好处的惊叹与向往，偶尔轻声附和一句，便如微风，将他倾诉的欲望吹得更盛。

“大人雄才大略，若能在那般天地纵横驰骋，不受此间束缚，必能成就一番惊天伟业。”她在他叙述的间隙，轻轻叹息，声音里带着一丝不易察觉的、被压抑的憧憬。

“惜乎大人身负重任，羁留于此。否则，长崎天地，才是大人这等蛟龙的归海之处。”

岛津忠重被她话语中隐含的推崇和那若有若无的倾慕撩拨得心旌摇曳，大笑道：“绫姬此言，深得我心！待他日时机